Kashmir, wilayah yang terletak di antara dinginnya pegunungan Himalaya, terus menjadi titik panas dalam peta geopolitik dunia. Selama lebih dari tujuh dekade, wilayah ini telah menjadi sumber konflik berkepanjangan yang melibatkan India, Pakistan, dan China. Kompleksitas Kashmir tidak hanya terletak pada sengketa wilayah, tetapi juga pada keragaman etnis, budaya, dan agama yang ada di dalamnya.

Geografi dan Demografi yang Kompleks

Kashmir meliputi area yang luas dengan lanskap yang bervariasi, mulai dari lembah sub-tropis hingga puncak-puncak pegunungan yang tertutup salju abadi. Keberagaman geografis ini mencerminkan keberagaman demografis. Lembah Kashmir didominasi oleh Muslim, sementara wilayah Jammu memiliki populasi Hindu yang signifikan, dan Ladakh dihuni oleh komunitas Buddha Tibet. Perbedaan ini turut mewarnai dinamika politik dan sosial di wilayah tersebut.

Akar Konflik yang Mendalam

Akar konflik Kashmir dapat ditelusuri kembali ke pembagian anak benua India pada tahun 1947. Saat itu, Maharaja Hari Singh, penguasa Kashmir yang beragama Hindu, memilih untuk tidak bergabung dengan India maupun Pakistan. Namun, invasi oleh kelompok bersenjata dari Pakistan mendorongnya untuk meminta bantuan India dan menandatangani perjanjian aksesi. Hal ini memicu perang pertama antara India dan Pakistan, yang berujung pada pembagian wilayah Kashmir.

Sejak saat itu, Kashmir terus menjadi sumber ketegangan antara India dan Pakistan. Pakistan bersikeras agar diadakan referendum untuk menentukan nasib Kashmir, sesuai dengan resolusi PBB. Sementara India berpendapat bahwa pemilihan umum yang telah diadakan di wilayah tersebut menunjukkan keinginan rakyat Kashmir untuk tetap bersama India.

Eskalasi Konflik dan Peran Aktor Eksternal

Konflik antara India dan Pakistan mencapai puncaknya dalam beberapa perang, termasuk perang tahun 1965 dan konflik Kargil pada tahun 1999. Selain itu, sejak akhir 1980-an, Kashmir India menghadapi pemberontakan bersenjata yang didukung oleh kelompok militan. Situasi ini semakin diperburuk dengan kehadiran China, yang menguasai wilayah Aksai Chin di bagian timur Kashmir setelah perang singkat melawan India pada tahun 1962.

Langkah Kontroversial India dan Dampaknya

Pada tahun 2019, pemerintah India mengambil langkah kontroversial dengan mencabut status otonomi khusus Jammu dan Kashmir, dan membaginya menjadi wilayah persatuan. Langkah ini memicu kecaman dari Pakistan dan meningkatkan ketegangan di wilayah tersebut. Pembatasan komunikasi dan kebebasan sipil yang diberlakukan oleh pemerintah India juga menuai kritik dari organisasi hak asasi manusia internasional.

Masa Depan yang Tidak Pasti

Masa depan Kashmir masih belum jelas. Keinginan sebagian rakyat Kashmir untuk merdeka menambah kompleksitas dari persoalan yang tampaknya belum akan menemukan akhir dalam waktu dekat. Posisi India dan Pakistan yang saling bertolak belakang, serta klaim sepihak oleh China, menjadikan penyelesaian damai semakin sulit dicapai. Masyarakat internasional terus mendorong dialog dan negosiasi, tetapi prospek perdamaian yang berkelanjutan masih jauh dari jangkauan.

Kilas Balik Sejarah Penting Kashmir:

• 1846: Pendirian negara bagian kerajaan Kashmir.
• 1947–48: Perang pertama India-Pakistan; wilayah dibagi.
• 1962: Perang India-China; Tiongkok kuasai Aksai Chin.
• 1972: Kesepakatan Simla; lahirnya Line of Control.
• 1989: Dimulainya pemberontakan bersenjata di Kashmir India.
• 1999: Konflik Kargil antara India dan Pakistan.
• 2019: India mencabut status otonomi Jammu dan Kashmir.