Joey Pelupessy, gelandang yang kini memperkuat klub Belgia, Lommel SK, menunjukkan komitmen penuhnya kepada Timnas Indonesia. Pemain naturalisasi yang resmi menjadi bagian dari skuad Garuda pada Maret lalu ini, rela mengorbankan waktu libur musim panasnya demi membela Merah Putih di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Pengorbanan ini bukan tanpa alasan. Timnas Indonesia saat ini tengah berjuang keras di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, sebuah perjuangan yang membutuhkan dedikasi dan fokus penuh dari seluruh pemain. Biasanya, jeda kompetisi menjadi waktu yang tepat bagi para pemain untuk beristirahat dan menikmati liburan bersama keluarga. Namun, bagi Pelupessy, panggilan negara lebih utama.

"Tahun ini, untuk pertama kalinya saya tidak memiliki liburan musim panas," ungkap Pelupessy, menunjukkan keseriusannya dalam membela Timnas Indonesia.

Gelandang kelahiran Almelo, Belanda, ini berencana untuk kembali ke Indonesia pada bulan Juni mendatang guna memperkuat Timnas dalam pertandingan krusial melawan China dan Jepang. Pertandingan ini memiliki arti penting bagi langkah Indonesia untuk bisa lolos ke Piala Dunia 2026.

Pelupessy juga mengungkapkan rencananya untuk membawa keluarganya ke Indonesia pada bulan Juni. Dukungan dari keluarga, menurutnya, akan menjadi motivasi tambahan baginya untuk memberikan yang terbaik bagi Timnas Indonesia.

Lebih lanjut, Pelupessy menceritakan pengalamannya saat berada di Jakarta dan merasakan langsung dukungan luar biasa dari para suporter Timnas Indonesia. Dukungan ini, menurutnya, memberikan semangat dan motivasi tambahan bagi para pemain.

"Saya sangat tersentuh ketika berada di Jakarta," ujarnya. "Ini lebih dari sekadar bermain sepak bola, ada begitu banyak perasaan di dalamnya. Saya menyukai hal itu, itu menyentuh saya."

Selain fokus pada Kualifikasi Piala Dunia, Pelupessy juga menyimpan keinginan untuk menjelajahi Indonesia lebih jauh. Ia menyebut Pulau Saparua di Maluku, sebagai salah satu destinasi yang ingin dikunjunginya.

"Itu pasti akan terjadi," katanya mengenai rencananya berlibur di Indonesia. "Seorang keponakan ayah saya tinggal di sana. Kami masih saling berkomunikasi sesekali. Tetapi sekarang setelah saya menjadi seorang pemain internasional, saya juga merasa berkewajiban untuk mengunjungi Saparua," tutupnya.

Dengan pengorbanan waktu libur dan komitmen penuh yang ditunjukkan, Joey Pelupessy membuktikan dirinya sebagai pemain yang tidak hanya memiliki kualitas di lapangan, tetapi juga kecintaan yang besar terhadap Timnas Indonesia dan tanah air.