Arsenal Didesak Fokus Penuh pada Liga Champions

Jelang laga semifinal Liga Champions yang mempertemukan Arsenal dengan Paris Saint-Germain (PSG), muncul saran agar The Gunners memprioritaskan kompetisi Eropa tersebut. Laga kontra Bournemouth di ajang Liga Inggris, yang jatuh di antara dua leg semifinal, dinilai bisa dikorbankan.

Arsenal akan menjamu PSG di Emirates Stadium pada 30 April mendatang, dalam leg pertama semifinal Liga Champions. Pertandingan kedua akan digelar di Parc des Princes pada 8 Mei. Pertandingan melawan Bournemouth akan berlangsung pada 3 Mei di Emirates Stadium.

Mantan gelandang Arsenal, Paul Merson, menyarankan agar tim asuhan Mikel Arteta itu mengalihkan fokus sepenuhnya ke Liga Champions. Menurutnya, mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan melalui jalur Liga Inggris masih sangat mungkin, sehingga mengorbankan poin di laga kontra Bournemouth demi kesegaran dan fokus pemain di Eropa adalah langkah yang bijak.

"Saya pribadi berpikir mereka harus melupakan laga kontra Bournemouth. Mereka punya kesempatan besar di Liga Champions dan tidak akan finis di luar lima besar," ungkap Merson kepada Sky Sports.

Meskipun Arsenal saat ini berada di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan 67 poin dari 34 pertandingan, Merson yakin bahwa timnya akan mampu mengamankan posisi lima besar dan lolos ke Liga Champions musim depan. Ia menambahkan bahwa The Gunners memiliki peluang besar untuk menjuarai Liga Champions, sebuah trofi yang belum pernah mereka raih sebelumnya.

"Mereka akan punya cukup laga tersisa. Dua partai berikutnya kontra Paris Saint-Germain itu sangat besar. Mereka punya kesempatan luar biasa untuk menang di Liga Champions, yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya," lanjut Merson.

Ia juga menyoroti bahwa Arsenal telah mengalahkan PSG di fase grup, yang semakin meningkatkan kepercayaan diri tim. Merson menekankan bahwa kesempatan untuk melaju jauh di Liga Champions tidak datang setiap saat, sehingga Arsenal harus memanfaatkannya sebaik mungkin.

Keputusan untuk memprioritaskan Liga Champions atau tidak sepenuhnya berada di tangan Mikel Arteta dan staf pelatih. Namun, saran dari Paul Merson ini patut dipertimbangkan, mengingat potensi besar yang dimiliki Arsenal di kompetisi Eropa musim ini.