Pertarungan sengit akan tersaji di Stadion Emirates saat Arsenal menjamu Paris Saint-Germain (PSG) dalam leg pertama semifinal Liga Champions musim 2024-2025. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 29 April 2025, atau Rabu dini hari pukul 02.00 WIB.

Meriam London, julukan Arsenal, bertekad untuk mengamankan trofi Liga Champions pertama mereka. Mimpi ini sempat nyaris terwujud pada tahun 2006, namun Barcelona menggagalkannya di partai puncak. Di sisi lain, PSG masih menyimpan luka akibat kekalahan di final tahun 2020 saat ditaklukkan Bayern Muenchen.

Bagi Mikel Arteta, kemenangan di Liga Champions bukan hanya sekadar gelar. Ini adalah pembuktian kapasitasnya sebagai pelatih yang mampu membawa Arsenal meraih kejayaan. Sejak menjuarai Piala FA pada tahun 2020, Arsenal belum lagi menambah koleksi piala mereka. Performa inkonsisten di Liga Inggris juga menjadi sorotan, terutama setelah mereka tersingkir dari perburuan gelar juara oleh Liverpool.

Perjalanan Arsenal ke semifinal diwarnai dengan kemenangan meyakinkan atas juara bertahan Real Madrid dengan agregat 5-1 di babak perempat final. Namun, tantangan cedera pemain terus menghantui Arteta sepanjang musim ini. Pemain kunci seperti Kai Havertz dan Gabriel Jesus masih berjuang untuk pulih dari cedera.

Strategi unik diterapkan Arteta saat menghadapi Real Madrid di perempat final. Tanpa striker murni, ia menempatkan Mikel Merino, seorang gelandang, sebagai ujung tombak serangan. Sementara itu, PSG telah menyingkirkan dua tim Inggris, yakni Liverpool di babak 16 besar dan Aston Villa di perempat final.

Arsenal tidak ingin menjadi korban ketiga tim Inggris yang dijegal PSG. Dukungan penuh dari para suporter di Emirates Stadium diharapkan mampu membangkitkan semangat juang The Gunners. Atmosfer luar biasa seperti saat mengalahkan Real Madrid sangat dibutuhkan untuk memberikan dorongan ekstra.

"Dengan dukungan penuh dari para suporter, harus tercipta atmosfer elektrik yang bisa mendorong kami maju," ujar penyerang Arsenal, Leandro Trossard. Ia diprediksi akan memimpin lini depan Arsenal dalam leg pertama melawan PSG. Mikel Merino kemungkinan akan kembali ke posisi gelandang untuk menggantikan Thomas Partey yang absen akibat akumulasi kartu.

"Kami ingin merasakan atmosfer yang sama seperti saat melawan Madrid. Para fans luar biasa saat itu. Jika kami bisa mengulanginya, itu akan sangat luar biasa," tambah Trossard. Kemenangan di kandang sendiri akan menjadi modal penting bagi Arsenal untuk melakoni leg kedua di markas PSG dan menjaga asa meraih gelar Liga Champions pertama mereka.