Fenomena alam menakjubkan berupa blue hole atau lubang biru kembali menarik perhatian dunia. Kali ini, sorotan tertuju pada Taam Ja', sebuah lubang biru yang terletak di Teluk Chetumal, lepas pantai Meksiko. Taam Ja' dalam bahasa Maya berarti 'perairan dalam', dan penamaan ini sangat tepat mengingat kedalamannya yang luar biasa, bahkan melebihi tinggi gedung pencakar langit.

Para ilmuwan meyakini bahwa lubang biru ini terbentuk sejak zaman es terakhir, menjadikannya sebagai saksi bisu perubahan iklim dan geologis selama ribuan tahun. Saat ini, Taam Ja' dianggap sebagai hotspot ekologi yang kaya akan keanekaragaman hayati, menyediakan habitat bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan laut. Keberadaan ekosistem unik di dalam lubang biru ini memicu rasa ingin tahu para peneliti untuk mengungkap lebih dalam misteri yang tersimpan.

Penelitian terbaru yang dipublikasikan di Frontiers in Marine Science mengungkapkan fakta mencengangkan tentang kedalaman Taam Ja'. Pengukuran menggunakan profiler CTD (konduktivitas, suhu, dan kedalaman) menunjukkan bahwa kedalaman lubang ini mencapai lebih dari 420 meter di bawah permukaan laut tanpa terdeteksi dasar. Dengan demikian, Taam Ja' dinobatkan sebagai lubang biru terdalam yang diketahui di dunia, mengalahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh lubang biru di China.

Sebelumnya, pada September 2021, tim peneliti telah melakukan pengambilan sampel dan survei di Taam Ja'. Namun, hasil pengukuran yang lebih akurat baru diperoleh pada Desember 2023 dengan menggunakan profiler CTD. Alat ini terdiri dari serangkaian sensor yang dipasang pada kerangka logam melingkar dan diturunkan ke dalam air menggunakan kabel. Selain itu, tim peneliti juga memanfaatkan teknik echo sounder (pemetaan menggunakan gelombang suara) untuk memetakan struktur lubang biru ini.

"Pada tanggal 6 Desember 2023, ekspedisi selam scuba dilakukan untuk mengidentifikasi kondisi lingkungan yang ada di Taam Ja'," ungkap tim peneliti. Ekspedisi ini bertujuan untuk mengamati secara langsung kehidupan laut yang mendiami lubang biru ini serta mengumpulkan data tambahan untuk melengkapi hasil pengukuran.

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menjelaskan bahwa lubang biru memiliki kemiripan dengan sinkhole di daratan, namun terisi air. Bahkan, ukurannya bisa sangat besar sehingga kapal laut dapat melewatinya. Di dalam lubang biru, terdapat komunitas biologis yang beragam, termasuk:

• Karang
• Bunga karang
• Moluska
• Penyu
• Hiu
• dan berbagai jenis biota laut lainnya.

Penemuan Taam Ja' sebagai lubang biru terdalam di dunia membuka peluang baru untuk penelitian lebih lanjut mengenai ekosistem laut dalam, perubahan iklim, dan geologi bawah laut. Misteri yang tersimpan di kedalaman Taam Ja' masih menunggu untuk diungkap, dan para ilmuwan terus berupaya untuk menjelajahi dan memahami fenomena alam yang luar biasa ini.

Para peneliti mengakui bahwa keterbatasan instrumen selama ekspedisi ilmiah tahun 2021 menjadi kendala dalam mengkonfirmasi kedalaman maksimum Taam Ja'. Oleh karena itu, eksplorasi dan analisis lebih lanjut sangat diperlukan untuk mengungkap seluruh potensi ilmiah yang terkandung di dalam lubang biru terdalam di dunia ini.