Kolesterol tinggi, atau hiperlipidemia, seringkali menjadi ancaman kesehatan yang tidak disadari. Kondisi ini ditandai dengan tingginya kadar lemak (lipid) dalam darah, yang jika tidak terkontrol, dapat memicu serangkaian masalah kesehatan serius.

Kadar lipid yang ideal esensial untuk fungsi tubuh yang optimal. Namun, kelebihan lipid akan menumpuk di dinding arteri, membentuk plak yang dikenal sebagai aterosklerosis. Plak ini, yang terdiri dari lemak dan zat lain dalam darah, dapat berkembang selama bertahun-tahun tanpa menimbulkan gejala yang jelas.

Satu-satunya cara untuk mendeteksi kolesterol tinggi adalah melalui tes darah atau panel lipid. Hasil tes ini akan menunjukkan kadar berbagai jenis lipid dalam darah, yang kemudian dibandingkan dengan nilai normal berdasarkan usia, jenis kelamin, dan riwayat kesehatan jantung individu.

Penyebab dan Pengaruh Kolesterol Tinggi

Kolesterol tinggi umumnya disebabkan oleh kombinasi faktor gaya hidup dan genetik. Beberapa faktor gaya hidup yang berkontribusi antara lain:

• Merokok
• Stres
• Konsumsi alkohol berlebihan
• Kurangnya aktivitas fisik
• Pola makan tidak sehat

Seiring waktu, penumpukan plak akibat kolesterol tinggi dapat menyebabkan penyempitan dan pengerasan arteri (aterosklerosis). Kondisi ini mengganggu aliran darah ke berbagai organ dan jaringan tubuh, meningkatkan risiko berbagai penyakit, termasuk:

• Penyakit Arteri Koroner (CAD): Aterosklerosis pada arteri koroner yang memasok darah ke jantung dapat menyebabkan nyeri dada (angina), serangan jantung, atau gagal jantung.
• Penyakit Arteri Karotis: Penyempitan arteri karotis yang memasok darah ke otak dapat menyebabkan stroke ringan (TIA) atau stroke.
• Penyakit Arteri Perifer (PAD): Aterosklerosis pada arteri di kaki atau lengan dapat menyebabkan nyeri kaki saat berjalan (klaudikasio intermiten) dan meningkatkan risiko amputasi.
• Hipertensi (Tekanan Darah Tinggi): Plak kolesterol dapat menyebabkan arteri menjadi kaku dan sempit, sehingga jantung harus bekerja lebih keras untuk memompa darah, yang pada akhirnya meningkatkan tekanan darah.

Gejala yang Mungkin Muncul

Seringkali, kolesterol tinggi tidak menimbulkan gejala sampai terjadi komplikasi. Namun, beberapa gejala yang mungkin timbul meliputi:

• Nyeri Dada (Angina): Terutama pada individu dengan penyakit arteri koroner.
• Kesemutan atau Mati Rasa: Pada tangan dan kaki akibat penurunan aliran darah ke saraf.
• Sesak Napas: Akibat penurunan aliran darah ke jantung.
• Kelelahan: Akibat penurunan aliran darah ke otot.
• Tekanan Darah Tinggi: Akibat penyempitan arteri.
• Xanthoma Multipel: Timbunan lemak di bawah kulit, terutama di sekitar mata, siku, lutut, dan tangan.
• Masalah Penglihatan: Akibat penyumbatan pembuluh darah yang memasok darah ke mata.

Perlu diingat bahwa tidak semua orang dengan kolesterol tinggi mengalami gejala-gejala ini. Oleh karena itu, penting untuk melakukan pemeriksaan rutin kadar kolesterol, terutama jika memiliki faktor risiko seperti riwayat keluarga dengan penyakit jantung, obesitas, atau gaya hidup tidak sehat.

Dengan memahami dampak tersembunyi kolesterol tinggi dan mengambil langkah-langkah pencegahan yang tepat, kita dapat menjaga kesehatan jantung dan mengurangi risiko penyakit serius.