Vatikan telah mengumumkan jadwal resmi pelaksanaan konklaf, sebuah proses sakral untuk memilih pemimpin tertinggi Gereja Katolik Roma. Konklaf dijadwalkan akan dimulai pada hari Rabu, 7 Mei 2025, dan akan mempertemukan para kardinal dari seluruh dunia di Kapel Sistina, Vatikan.

Pengumuman ini menyusul pertemuan Konferensi Umum kelima yang diadakan pada Senin, 28 April 2025, di mana sekitar 180 kardinal dari total 252 kardinal hadir untuk membahas persiapan dan prosedur pemilihan. Pertemuan ini menjadi krusial dalam menentukan langkah-langkah selanjutnya setelah wafatnya Paus Fransiskus pada 21 April 2025.

Lebih dari 100 kardinal yang hadir memenuhi syarat sebagai kardinal elektor, yaitu mereka yang berusia di bawah 80 tahun dan berhak untuk memilih dan dipilih sebagai paus. Di antara para kardinal elektor ini terdapat Ignatius Kardinal Suharyo dari Indonesia, yang berpotensi menjadi salah satu kandidat dalam pemilihan mendatang. Kehadiran Kardinal Suharyo menjadi sorotan, mengingat Indonesia merupakan negara dengan populasi umat Katolik yang signifikan di Asia.

Proses konklaf sendiri memiliki sejarah panjang dan tradisi yang ketat. Istilah "konklaf" berasal dari bahasa Latin, cum clave, yang berarti "dengan kunci." Ini mencerminkan praktik para kardinal yang dikarantina di dalam ruangan tertutup, tanpa kontak dengan dunia luar, sampai mereka berhasil memilih paus baru.

Tata Cara Pemilihan Paus:

• Pemilihan akan berlangsung di Kapel Sistina.
• Kardinal elektor akan melakukan pemungutan suara rahasia.
• Seorang kandidat harus memperoleh dua pertiga suara untuk terpilih.
• Pemungutan suara dilakukan empat kali sehari, dua kali di pagi hari dan dua kali di sore hari, hingga seorang paus terpilih.

Kapel Sistina, dengan lukisan dinding karya Michelangelo, menjadi saksi bisu proses pemilihan yang penuh khidmat ini. Pemilihan paus adalah momen penting bagi Gereja Katolik dan seluruh dunia, karena pemimpin baru akan memandu jutaan umat Katolik di seluruh dunia.

Proses konklaf akan diawasi dengan ketat, dan hasil pemungutan suara akan dirahasiakan sampai seorang paus terpilih. Dunia akan menantikan dengan penuh antisipasi siapa yang akan menjadi Paus berikutnya, dan bagaimana kepemimpinannya akan membentuk masa depan Gereja Katolik. Pemilihan ini bukan hanya memilih pemimpin agama, tetapi juga figur global yang berpengaruh dalam isu-isu kemanusiaan, perdamaian, dan keadilan sosial. Para kardinal elektor memikul tanggung jawab besar dalam memilih orang yang tepat untuk memimpin Gereja Katolik di masa depan.

Wafatnya Paus Fransiskus mengakhiri masa kepemimpinan yang penuh warna. Banyak pihak menantikan bagaimana arah Gereja Katolik selanjutnya setelah terpilihnya pemimpin yang baru nanti. Selama masa kepemimpinannya, Paus Fransiskus dikenal dekat dengan kaum muda, mendorong dialog antar agama, dan menyuarakan kepedulian terhadap isu-isu lingkungan dan kemiskinan.