Wang Chuanfu: Kisah Inspiratif Pendiri BYD, dari Desa Terpencil Hingga Panggung Otomotif Dunia

Di balik kesuksesan BYD, merek mobil listrik asal China yang kini merambah pasar global termasuk Indonesia, berdiri seorang tokoh visioner bernama Wang Chuanfu. Dari seorang anak yatim piatu yang tumbuh di pedalaman Tiongkok, Wang Chuanfu menjelma menjadi pengusaha sukses yang memimpin BYD menjadi salah satu produsen kendaraan listrik terkemuka di dunia.

Wang Chuanfu lahir di Wuwei, Provinsi Anhui, Tiongkok, dari keluarga petani. Masa kecilnya penuh tantangan setelah menjadi yatim piatu. Dibesarkan oleh kakak laki-laki dan iparnya, Wang Chuanfu tetap gigih mengejar pendidikan. Kakaknya berkorban secara finansial agar Wang Chuanfu bisa fokus belajar dan melanjutkan ke universitas. Ketekunan Wang Chuanfu membuahkan hasil, ia berhasil masuk Central South University of Technology dan mengambil jurusan kimia. Setelah lulus, ia melanjutkan studi magister di Beijing General Research Institute of Nonferrous Metals.

Transformasi BYD: Dari Produsen Baterai Hingga Penguasa Pasar Kendaraan Listrik

Kiprah Wang Chuanfu di dunia bisnis dimulai pada tahun 1995. Berbekal pengetahuan mendalam di bidang kimia, ia mendirikan BYD (Build Your Dreams) dengan fokus awal pada produksi baterai. Nama "BYD" dipilih secara strategis agar perusahaannya selalu berada di urutan teratas dalam daftar pameran dan konferensi. Dengan modal pinjaman dari sepupunya, Wang Chuanfu memulai bisnisnya dengan menantang para raksasa baterai global seperti Sanyo, Panasonic, dan Philips.

Strategi inovatif diterapkan Wang Chuanfu untuk menekan biaya produksi. Alih-alih membeli peralatan mahal seperti pesaingnya dari Jepang, ia merekayasa balik proses pembuatan baterai dan mempekerjakan tenaga kerja dengan upah terjangkau. Keahliannya di bidang kimia memungkinkannya menguasai teknologi baterai dengan cepat, mulai dari nikel-kadmium, nikel-metal hibrida, hingga lithium. BYD berhasil memproduksi baterai dengan biaya yang jauh lebih rendah dibandingkan para pesaingnya, hingga awal tahun 2000, BYD menjadi pemimpin global dalam produksi baterai isi ulang untuk ponsel dan perangkat elektronik lainnya, mengalahkan Sanyo dan memasok merek-merek ternama seperti Motorola dan Nokia.

Pada tahun 2003, BYD memasuki industri otomotif dengan mengakuisisi perusahaan mobil lokal bernama Qichuan Motors. Wang Chuanfu terinspirasi oleh Toyota dan berambisi untuk menyaingi perusahaan otomotif raksasa tersebut. Langkah awal BYD di industri otomotif diwarnai dengan kontroversi karena desain mobil pertamanya meniru Toyota Corolla. Namun, Wang Chuanfu tidak menyerah.

Titik balik BYD terjadi pada tahun 2008 ketika Berkshire Hathaway milik Warren Buffet berinvestasi sebesar USD 232 juta di perusahaan tersebut. Investasi ini memberikan dorongan besar bagi BYD untuk mengembangkan kendaraan listrik. Sejak tahun 2009, Wang Chuanfu fokus memproduksi dan memasarkan mobil di Tiongkok. Ketika permintaan pasar melemah, BYD dengan cepat beradaptasi dengan kebijakan pemerintah Tiongkok yang mendukung energi terbarukan. BYD mulai memproduksi kendaraan hybrid dan listrik, termasuk mobil, bus, dan kendaraan komersial.

Inovasi dan Dominasi di Pasar Kendaraan Listrik

Persaingan di pasar kendaraan listrik semakin ketat dengan masuknya Tesla ke Tiongkok pada tahun 2014. Tesla menguasai pasar premium, sementara Wang Chuanfu memilih strategi berbeda dengan mengembangkan Baterai Blade, teknologi baterai inovatif yang menawarkan kepadatan daya lebih tinggi dan disipasi panas lebih baik.

Sejak tahun 2020, Baterai Blade digunakan pada kendaraan listrik BYD dan terbukti sukses besar. Penjualan BYD meningkat pesat, bahkan melampaui Tesla pada tahun 2022. Kesuksesan BYD tidak lepas dari visi Wang Chuanfu untuk berinovasi dan menghadirkan solusi transportasi yang berkelanjutan.