Aktivitas industri, yang selama ini dikenal sebagai pemicu perubahan iklim, ternyata juga mampu mempercepat proses geologis pembentukan batuan secara signifikan. Sebuah studi terbaru mengungkap fenomena unik di mana limbah industri, khususnya terak dari pengolahan baja, bermetamorfosis menjadi batuan dalam kurun waktu yang relatif singkat, hanya dalam hitungan dekade.

Penelitian yang dilakukan oleh tim dari Sekolah Ilmu Geografi dan Bumi Universitas Glasgow, Inggris, menyoroti area Derwent Howe di Cumbria Barat, bekas pusat industri besi dan baja pada abad ke-19 dan ke-20. Di lokasi ini, jutaan meter kubik terak yang terakumulasi menjadi tebing di sepanjang garis pantai, menarik perhatian para peneliti.

• Proses Litifikasi Cepat: Analisis terhadap terak di 13 lokasi menunjukkan kandungan kalsium, magnesium, besi, dan mangan yang tinggi. Ketika terpapar air laut dan udara, elemen-elemen ini bereaksi dan menghasilkan semen alami seperti brucite, calcite, dan goethite. Semen-semen inilah yang kemudian mengikat partikel-partikel terak, mengubahnya menjadi batuan keras.

• Implikasi Ekologis: Amanda Owen, salah satu penulis studi, menekankan bahwa fenomena ini menimbulkan kekhawatiran serius terkait dampak ekologis. Pembentukan batuan yang cepat dari limbah industri berpotensi mempengaruhi ekosistem darat dan laut, serta mengubah respons garis pantai terhadap perubahan iklim. Model pengelolaan lingkungan yang ada saat ini belum memperhitungkan fenomena ini, sehingga diperlukan pembaruan untuk memastikan upaya adaptasi terhadap perubahan iklim yang efektif.

• Batuan Antropoklastik: Para peneliti mengklaim telah mendokumentasikan siklus pembentukan batuan antropoklastik cepat pertama di darat. Batuan antropoklastik merupakan batuan yang dipercepat secara signifikan dengan menggabungkan material buatan manusia.

• Masa Depan: Tim peneliti berencana untuk melanjutkan studi mereka dengan menganalisis endapan terak di lokasi lain, guna memahami lebih dalam siklus sistem Bumi yang baru ini. Temuan ini menggarisbawahi bahwa manusia tidak hanya memicu pemanasan global, tetapi juga mempercepat proses geologis kuno, membawa konsekuensi jangka panjang yang perlu diantisipasi dan dikelola dengan bijak.

Studi ini telah dipublikasikan di jurnal Geology pada 10 April 2025, memberikan wawasan baru tentang interaksi kompleks antara aktivitas manusia dan lingkungan alam.