Kesehatan mental merupakan fondasi penting dalam menjalani kehidupan yang berkualitas. Keseimbangan emosional dan psikologis sangat dipengaruhi oleh berbagai faktor, salah satunya adalah asupan makanan. Studi menunjukkan bahwa terdapat korelasi antara jenis makanan yang dikonsumsi dengan tingkat kecemasan seseorang. Beberapa jenis makanan tertentu berpotensi memperburuk gejala kecemasan, sehingga penting untuk diwaspadai dan dihindari.

Berikut adalah tujuh jenis makanan yang sebaiknya dibatasi atau dihindari karena berpotensi memicu atau memperparah gangguan kecemasan:

• Kafein: Zat stimulan yang umum ditemukan dalam kopi, teh, minuman energi, dan beberapa jenis soda ini memang dapat meningkatkan kewaspadaan dan fokus. Namun, konsumsi berlebihan dapat memicu efek samping yang merugikan, seperti peningkatan detak jantung, insomnia, perasaan gugup, dan gejala kecemasan lainnya. Bagi individu yang sensitif terhadap kafein, bahkan dosis kecil pun dapat memicu perasaan gelisah dan tidak nyaman.

• Gula Tambahan dan Karbohidrat Olahan: Makanan dan minuman tinggi gula tambahan, seperti kue, permen, minuman bersoda, dan sirup, dapat menyebabkan lonjakan kadar gula darah secara tiba-tiba, diikuti dengan penurunan drastis. Fluktuasi kadar gula darah ini dapat memengaruhi suasana hati, memicu iritabilitas, dan memperburuk gejala kecemasan. Karbohidrat olahan, seperti roti putih, pasta, dan nasi putih, memiliki efek serupa karena cepat diubah menjadi gula dalam tubuh.

• Alkohol: Meskipun alkohol seringkali dikonsumsi sebagai cara untuk meredakan stres dan kecemasan, efek relaksasi yang ditimbulkan hanya bersifat sementara. Konsumsi alkohol berlebihan justru dapat mengganggu keseimbangan kimia otak, memperburuk gejala kecemasan, dan meningkatkan risiko depresi. Selain itu, alkohol juga dapat mengganggu pola tidur yang sehat, yang sangat penting untuk menjaga kesehatan mental.

• Makanan Olahan: Makanan olahan, seperti makanan cepat saji, makanan ringan kemasan, dan makanan beku, umumnya mengandung tinggi garam, lemak jenuh, gula tambahan, serta berbagai bahan tambahan makanan seperti pengawet, perasa, dan pewarna buatan. Kandungan nutrisi yang rendah dan tingginya zat aditif dalam makanan olahan dapat memengaruhi fungsi otak, suasana hati, dan meningkatkan risiko gangguan kecemasan.

• Minyak Industri: Minyak nabati industri, seperti minyak jagung, minyak kedelai, dan minyak bunga matahari, kaya akan asam lemak omega-6. Konsumsi omega-6 yang berlebihan tanpa diimbangi dengan asupan asam lemak omega-3 yang cukup dapat menyebabkan ketidakseimbangan dalam tubuh. Ketidakseimbangan ini dapat memicu peradangan kronis, yang telah dikaitkan dengan peningkatan risiko gangguan kecemasan dan depresi.

• Makanan Tinggi Lemak Jenuh: Makanan tinggi lemak jenuh, seperti daging berlemak, produk susu tinggi lemak (keju, mentega, krim), dan makanan cepat saji, dapat memengaruhi aliran darah ke otak dan mengganggu fungsi neurotransmitter, yaitu zat kimia otak yang berperan dalam mengatur suasana hati. Konsumsi lemak jenuh berlebihan juga dapat meningkatkan risiko penyakit jantung dan masalah kesehatan lainnya yang dapat memengaruhi kesehatan mental secara keseluruhan.

• Makanan dengan Aditif dan Pengawet: Beberapa aditif makanan dan pengawet, seperti monosodium glutamat (MSG), aspartam, dan nitrat, dapat memengaruhi fungsi otak dan memicu gejala kecemasan pada individu yang sensitif. MSG, misalnya, adalah eksitotoksin yang dapat merangsang sel-sel otak secara berlebihan, menyebabkan kerusakan dan disfungsi. Penting untuk selalu membaca label makanan dengan cermat dan membatasi konsumsi makanan yang mengandung bahan tambahan ini.

Dengan memahami hubungan antara makanan dan kesehatan mental, kita dapat membuat pilihan yang lebih bijak dalam memilih makanan dan minuman yang mendukung kesejahteraan emosional dan psikologis. Konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi untuk mendapatkan saran yang lebih personal dan sesuai dengan kondisi kesehatan Anda.