Negara Bagian Florida, Amerika Serikat, telah melaksanakan eksekusi mati terhadap Jeffrey Hutchinson, seorang veteran Perang Teluk yang terbukti bersalah atas pembunuhan keji terhadap kekasihnya, Renee Flaherty, dan ketiga anak-anaknya yang masih kecil. Eksekusi dilakukan melalui suntik mati pada Kamis malam, waktu setempat, setelah berbagai upaya hukum untuk menunda atau membatalkan hukuman tersebut gagal.

Menurut pernyataan resmi dari Departemen Pemasyarakatan Florida, Hutchinson, yang berusia 62 tahun, dinyatakan meninggal pada pukul 20.14 waktu setempat. Kasus ini telah menjadi sorotan publik selama bertahun-tahun, mengingat brutalitas kejahatan yang dilakukan Hutchinson pada tahun 1998 silam. Ia dinyatakan bersalah atas pembunuhan Renee Flaherty (32 tahun), serta ketiga anaknya, Geoffrey (9 tahun), Amanda (7 tahun), dan Logan (4 tahun).

Kronologi Kejahatan

Berdasarkan catatan pengadilan, malam tragis itu diawali dengan pertengkaran antara Hutchinson dan Flaherty. Setelah pertengkaran tersebut, Hutchinson sempat mengemasi pakaian dan senjatanya ke dalam truk, lalu pergi ke sebuah bar. Kemudian, ia kembali ke rumah dan dengan tanpa ampun menembak Flaherty dan ketiga anaknya menggunakan shotgun berkaliber 12.

Setelah melakukan pembantaian tersebut, Hutchinson menghubungi layanan darurat 911 dan dengan dingin melaporkan, "Saya baru saja menembak keluarga saya." Petugas kepolisian yang tiba di tempat kejadian menemukan Hutchinson dalam keadaan linglung, terduduk di lantai garasi dengan pakaian berlumuran darah dan residu tembakan di tangannya. Telepon yang digunakan untuk menghubungi 911 masih tersambung ke operator.

Upaya Pembelaan dan Kontroversi Hukuman Mati

Dalam persidangan, Hutchinson mencoba mengelak dari tanggung jawab dengan mengklaim bahwa pembunuhan tersebut dilakukan oleh dua penyusup bertopeng dan bersenjata yang kemudian melarikan diri. Namun, klaim ini ditolak oleh juri, dan Hutchinson dinyatakan bersalah atas semua dakwaan pembunuhan.

Pengacara Hutchinson berargumen bahwa kliennya menderita gangguan mental yang disebabkan oleh pengalamannya selama Perang Teluk 1990-1991. Mereka mengajukan permohonan agar eksekusi dibatalkan atau ditunda dengan alasan kondisi mental Hutchinson, namun pengadilan menolak permohonan tersebut.

Hukuman Mati di AS: Tren dan Kontroversi

Eksekusi mati Hutchinson menambah daftar panjang eksekusi yang telah dilakukan di Amerika Serikat sepanjang tahun ini. Hingga saat ini, tercatat 15 eksekusi mati telah dilakukan di berbagai negara bagian, dengan metode yang bervariasi, termasuk suntikan mematikan, regu tembak, dan gas nitrogen.

Perdebatan mengenai hukuman mati terus berlanjut di AS. Saat ini, sebanyak 23 negara bagian telah menghapuskan hukuman mati, sementara tiga negara bagian lainnya, yaitu California, Oregon, dan Pennsylvania, memberlakukan moratorium terhadap hukuman mati.

Presiden Donald Trump diketahui sebagai pendukung kuat hukuman mati. Pada awal masa jabatan keduanya, ia menyerukan perluasan penggunaan hukuman mati untuk "kejahatan paling keji". Pandangan ini mencerminkan polarisasi yang mendalam dalam masyarakat Amerika mengenai isu hukuman mati, antara mereka yang percaya bahwa hukuman ini merupakan bentuk keadilan yang setimpal bagi pelaku kejahatan keji, dan mereka yang menganggap hukuman mati sebagai bentuk hukuman yang tidak manusiawi dan berpotensi menimbulkan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.