Di tengah lanskap perbukitan Tuscany yang memesona, sebuah kota kecil bernama Barga menyimpan tradisi kuliner yang unik dan tak terduga. Setiap musim panas, aroma gurih fish and chips, hidangan klasik Inggris, menguar di jalanan kota, memeriahkan festival tahunan yang dikenal sebagai Sagra del Pesce e Patate. Lebih dari sekadar perayaan makanan, festival ini adalah simbol perpaduan budaya dan sejarah panjang antara Barga dan Skotlandia.

Barga, yang terletak di jantung Italia, terkenal dengan keindahan alamnya dan hidangan tradisionalnya seperti pizza dan pasta. Namun, setiap bulan Agustus, kota ini bertransformasi menjadi pusat fish and chips, menarik penduduk lokal dan wisatawan dari seluruh dunia. Mereka berbondong-bondong datang untuk menikmati ikan goreng renyah yang disajikan dengan kentang goreng keemasan, disiram cuka dan garam sesuai selera. Meskipun hidangan pelengkap khas Inggris lainnya seperti kacang polong tumbuk atau onion ring mungkin tidak selalu tersedia, antusiasme terhadap fish and chips tetap tinggi.

Asal-usul festival ini dapat ditelusuri kembali ke awal abad ke-20, ketika banyak warga Barga beremigrasi ke Skotlandia untuk mencari peluang kerja. Beberapa dari mereka membuka toko es krim, memperkenalkan gelato Italia yang lezat kepada masyarakat Skotlandia. Namun, banyak juga yang bekerja di kedai fish and chips, atau chippie, mempelajari seni menggoreng ikan dan kentang yang sempurna. Ketika para imigran ini kembali ke Barga, baik untuk liburan musim panas maupun untuk menetap permanen, mereka membawa serta resep fish and chips, yang kemudian mereka bagikan kepada warga lokal. Sejak saat itu, hidangan ini menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas kuliner kota.

Festival Fish and Chips Barga pertama kali diadakan pada tahun 1980-an dan dengan cepat menjadi tradisi musim panas yang dinanti-nantikan. Acara ini tidak hanya menawarkan hidangan lezat, tetapi juga menciptakan suasana yang meriah dan ramah, di mana orang-orang dari berbagai latar belakang dapat berkumpul dan merayakan perpaduan budaya. Stadion sepak bola AS Barga, yang secara unik dinamai dari Johnny Moscardini, satu-satunya pemain sepak bola kelahiran Skotlandia yang bermain untuk tim nasional Italia, menjadi lokasi pusat perayaan ini, yang berlangsung dari tanggal 1 hingga 17 Agustus.

Seorang pengunjung keturunan Skotlandia-Italia bahkan menyebutnya sebagai momen wajib dikunjungi. Unggahan media sosial sering kali memuji festival ini, dengan komentar-komentar seperti, "Malam yang menyenangkan dan fish and chips yang lezat. Terima kasih atas keramahannya. Tak ada yang bisa menandingi petualangan yang menakjubkan ini," dan "Dari Yorkshire ke Barga, sekali lagi. Ini perayaan tahun kedua saya. Terima kasih banyak, Forza Barga!!". Bagi mereka yang kurang menyukai olahan ikan, festival ini juga menawarkan berbagai hidangan Italia lainnya. Namun, sorotan utamanya tetaplah fish and chips yang hangat dan renyah, disajikan di atas piring kertas sederhana, sebagai simbol persatuan dan persahabatan antara dua budaya yang berbeda.