Tim Nasional Malaysia dikabarkan tengah mendekati mantan gelandang Premier League, Mile Jedinak, untuk mengisi posisi asisten pelatih. Langkah ini diambil sebagai persiapan intensif jelang laga penting melawan Vietnam dalam Kualifikasi Piala Asia 2027.

Nama Mile Jedinak mencuat sebagai kandidat kuat. Jedinak, yang saat ini menjabat sebagai asisten pelatih di Tottenham Hotspur di bawah arahan Ange Postecoglou, memiliki pengalaman segudang baik di level klub maupun internasional. Dirinya pernah menjadi andalan dan kapten Crystal Palace dari tahun 2011 hingga 2016, sebelum melanjutkan karirnya di Aston Villa hingga pensiun pada tahun 2019. Kepemimpinannya tak perlu diragukan lagi, terbukti dengan ban kapten yang melingkar di lengannya baik di Crystal Palace maupun Aston Villa.

Selain itu, Jedinak merupakan pemain kunci Tim Nasional Australia dengan torehan 80 caps. Ia memimpin Socceroos meraih gelar juara Piala Asia 2015 dan tampil di tiga edisi Piala Dunia (2010, 2014, dan 2018).

Kedatangan Jedinak diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi Harimau Malaya, julukan Timnas Malaysia. Ia akan bekerja sama dengan pelatih kepala Peter Cklamovski. Keduanya bukan sosok asing, karena pernah bekerja sama di bawah asuhan Ange Postecoglou di klub Liga Jepang, Yokohama F Marinos.

Cklamovski sendiri tengah mencari asisten pelatih baru setelah Mark Milligan mengundurkan diri belum lama ini. "Banyak pelatih berkualitas tinggi yang tertarik bergabung dengan proyek ini," ujar Cklamovski, mengindikasikan daya tarik yang dimiliki Timnas Malaysia saat ini.

Fokus utama Timnas Malaysia saat ini adalah mempersiapkan diri menghadapi putaran ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027. Pertandingan melawan Vietnam di Stadion Nasional Bukit Jalil pada 10 Juni 2025 menjadi laga krusial. Sebelumnya, Malaysia telah meraih kemenangan 2-0 atas Nepal di laga perdana Grup F.

Untuk mengamankan tiket ke Piala Asia 2027 di Arab Saudi, Malaysia wajib menjadi juara Grup F. Setelah menghadapi Vietnam, Malaysia akan melakoni serangkaian pertandingan melawan Laos (tandang dan kandang) pada bulan Oktober 2025, serta dua pertandingan melawan Nepal (tandang) dan Vietnam (kandang) pada bulan November 2025 dan Maret 2026.

Vietnam diprediksi menjadi lawan terberat bagi Malaysia dalam perebutan tiket ke Piala Asia 2027. Pertandingan melawan The Golden Star Warriors akan menjadi ujian sesungguhnya bagi ambisi Harimau Malaya.