Mantan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, kembali memicu perdebatan publik dengan wacana untuk membuka kembali penjara ikonik Alcatraz. Usulan ini, yang mengemuka baru-baru ini, menghidupkan kembali sejarah kelam dan kontroversial dari pulau yang terletak di Teluk San Francisco tersebut. Alcatraz, yang telah ditutup sebagai penjara federal selama enam dekade, pernah menjadi rumah bagi beberapa kriminal paling berbahaya dan terkenal di Amerika Serikat.

Sejarah Alcatraz sebagai penjara federal berlangsung selama 29 tahun, dari tahun 1934 hingga 1963. Dalam kurun waktu tersebut, tempat ini dikenal sebagai destinasi terakhir bagi narapidana yang dianggap sulit diatur di penjara lain. Meskipun memiliki reputasi yang menakutkan, Alcatraz tidak pernah menjadi penjara dengan tingkat kekerasan ekstrem seperti yang sering digambarkan dalam film. Menurut data dari Biro Penjara (BOP), populasi penjara ini relatif kecil, dengan rata-rata hanya 260 hingga 275 narapidana. Bahkan, beberapa narapidana justru meminta untuk dipindahkan ke Alcatraz karena tertarik dengan fasilitas sel tunggal yang ditawarkan.

Keunikan Alcatraz terletak pada aturan-aturan ketat yang diterapkan. Narapidana hanya diberikan empat hak dasar, yaitu makanan, pakaian, tempat tinggal, dan perawatan medis. Hak-hak lainnya, seperti kunjungan keluarga dan akses ke perpustakaan, harus diperoleh melalui perilaku yang baik. Sistem ini dirancang untuk menanamkan kepatuhan pada narapidana. Umumnya, seorang narapidana menghabiskan waktu sekitar lima tahun di Alcatraz sebelum dipindahkan kembali ke fasilitas lain.

Letak Alcatraz yang terpencil di Teluk San Francisco menambah kesan misterius dan menantang, terutama terkait dengan upaya pelarian. Selama masa operasionalnya, tercatat 36 orang mencoba melarikan diri dalam 14 insiden terpisah. Meskipun tidak ada yang secara resmi dinyatakan berhasil melarikan diri, lima tahanan hingga kini masih dinyatakan hilang dan diduga tenggelam.

Terlepas dari mitos yang beredar, Biro Penjara menyatakan bahwa tidak ada hiu pemakan manusia yang berpatroli di perairan sekitar Alcatraz. Tantangan sebenarnya bagi para pelarian adalah suhu air teluk yang dingin (rata-rata 10 hingga 13 derajat Celcius), arus yang kuat, dan jarak sekitar 2 kilometer ke daratan.

Saat ini, Pulau Alcatraz menjadi daya tarik wisata yang populer, menarik sekitar 1,2 juta pengunjung setiap tahun. Sebagai bagian dari taman nasional, Alcatraz menawarkan tur ke bekas penjara dan menjadi simbol yang mendorong pengunjung untuk merefleksikan isu-isu terkait kejahatan, hukuman, dan keadilan. Tema ini semakin relevan dalam diskusi publik setelah usulan Trump untuk membuka kembali penjara tersebut.

Sejarah pulau ini jauh lebih panjang dari sekadar penjara. Pada awalnya, Alcatraz dibangun sebagai benteng militer pada tahun 1850-an dan menjadi bagian dari sistem pertahanan pantai Teluk San Francisco. Di pulau ini juga terdapat mercusuar pertama yang beroperasi di Pantai Barat. Penjelajah Spanyol, Juan Manuel de Ayala, menamai pulau ini "Alcatraces" pada tahun 1775, yang berarti "burung pelikan" atau "burung aneh". Nama ini sangat kontras dengan reputasi buruk yang kemudian melekat pada Alcatraz sebagai penjara federal yang terkenal.

Wacana Trump untuk membuka kembali Alcatraz memicu beragam reaksi. Pendukung gagasan ini berpendapat bahwa Alcatraz dapat menjadi solusi untuk mengatasi masalah kelebihan kapasitas di penjara-penjara lain dan mengirimkan pesan tegas kepada para pelaku kejahatan. Sementara itu, pihak yang menentang berpendapat bahwa membuka kembali Alcatraz akan menjadi langkah mundur dan membuang-buang sumber daya. Mereka juga menyoroti biaya operasional yang tinggi dan potensi pelanggaran hak asasi manusia.

Debat tentang masa depan Alcatraz mencerminkan perbedaan pandangan yang mendalam tentang sistem peradilan pidana dan peran hukuman dalam masyarakat. Terlepas dari hasilnya, wacana ini telah membangkitkan kembali minat publik terhadap sejarah kelam dan kompleks dari pulau yang dulunya dikenal sebagai "The Rock".

Berikut adalah beberapa poin penting mengenai penjara Alcatraz:

• Lokasi: Teluk San Francisco, California
• Masa Operasi: 1934-1963 (sebagai penjara federal)
• Reputasi: Penjara dengan keamanan maksimum untuk narapidana berbahaya
• Fasilitas: Sel tunggal, aturan ketat, isolasi
• Upaya Pelarian: 36 orang dalam 14 insiden, tidak ada yang berhasil
• Status Saat Ini: Situs taman nasional dan daya tarik wisata