Laga Sengit Old Trafford: Manchester United Hadapi Tantangan Besar dari Ethan Nwaneri dan Arsenal

Pertandingan Liga Inggris antara Manchester United dan Arsenal di Old Trafford, Minggu (9 Maret 2025), diprediksi akan berlangsung sengit. The Gunners, yang saat ini berada di posisi kedua klasemen dengan 54 poin, datang ke Old Trafford dengan ambisi besar untuk meraih tiga angka, meskipun bermain di kandang lawan. Keunggulan Arsenal terlihat jelas dari selisih poin yang signifikan dengan Manchester United yang terpuruk di peringkat ke-14 dengan hanya 33 poin, terpaut 21 poin dari The Gunners. Meskipun demikian, Manchester United tetap harus mewaspadai ancaman yang datang dari tim tamu.

Salah satu ancaman terbesar bagi pertahanan Setan Merah adalah Ethan Nwaneri. Pemain muda Arsenal berusia 17 tahun ini telah menunjukkan performa impresif, mengisi posisi sayap kanan dengan baik setelah cedera yang dialami Bukayo Saka. Kecepatan, kelincahan, dan kemampuan mencetak golnya – delapan gol di semua ajang musim ini – menjadikannya ancaman serius bagi pertahanan Manchester United yang sedang pincang. Nwaneri bahkan telah menarik perhatian pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, dan berpotensi dipanggil untuk membela negaranya dalam jeda internasional mendatang. Perkembangan pesat Nwaneri tentu menjadi perhatian serius bagi pelatih Manchester United, Ruben Amorim.

Situasi semakin sulit bagi Manchester United karena mereka harus menghadapi laga ini tanpa bek kiri andalan mereka, Patrick Dorgu, yang absen akibat akumulasi kartu merah. Absennya Dorgu memaksa Amorim untuk melakukan penyesuaian formasi. Kemungkinan besar, Diogo Dalot, yang biasanya bermain sebagai bek kanan, akan dialihfungsikan ke posisi bek kiri. Hal ini tentu saja menimbulkan pertanyaan besar terkait soliditas pertahanan Manchester United, mengingat Dalot belum tentu terbiasa bermain di sisi kiri pertahanan. Kekhawatiran ini semakin besar mengingat kualitas serangan Arsenal yang mumpuni, bahkan dengan sejumlah pemain pilar mereka yang masih cedera.

Pertandingan ini menjadi ujian berat bagi Manchester United. Selain harus mengatasi keunggulan Arsenal di klasemen dan kualitas permainan mereka, Setan Merah juga harus menghadapi tantangan besar dalam meredam Ethan Nwaneri. Kehilangan Dorgu di sektor pertahanan kiri semakin memperberat tugas mereka. Apakah Ruben Amorim mampu menemukan solusi efektif untuk mengatasi masalah ini dan menghentikan laju Nwaneri? Pertandingan ini akan menjawab pertanyaan tersebut dan menjanjikan laga yang penuh drama di Old Trafford.

Meskipun Arsenal juga menghadapi sejumlah masalah cedera, kemampuan mereka untuk mengandalkan pemain muda seperti Nwaneri menjadi bukti kedalaman skuad yang dimiliki The Gunners. Pertandingan ini akan menjadi barometer seberapa siap Manchester United menghadapi tekanan dan tantangan di sisa musim kompetisi Liga Inggris.