Athletic Bilbao Bertekad Ukir Keajaiban di Old Trafford pada Leg Kedua Semifinal Liga Europa
Athletic Bilbao menghadapi tantangan berat dalam upaya mereka melaju ke final Liga Europa 2024/2025. Tim asal Spanyol ini akan bertandang ke Old Trafford untuk menghadapi Manchester United pada leg kedua semifinal, Jumat (9/5/2025) pukul 02.00 WIB.
Kekalahan 0-3 di kandang pada leg pertama membuat tugas Bilbao semakin berat. Mereka membutuhkan kemenangan dengan selisih minimal empat gol untuk membalikkan keadaan dan mengamankan tiket ke partai puncak. Tugas ini tentu tidak mudah, mengingat Manchester United akan bermain di hadapan pendukungnya sendiri.
Pada pertemuan pertama di San Mames, Bilbao harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-35 setelah Dani Vivian diusir wasit karena melanggar Rasmus Hojlund di kotak penalti. Kartu merah tersebut menjadi pukulan telak bagi Bilbao, yang kesulitan untuk mengembangkan permainan setelahnya.
Meski tertinggal agregat cukup jauh, harapan masih membara di kubu Bilbao. Pemain sayap andalan mereka, Nico Williams, mengungkapkan keyakinannya bahwa timnya mampu memberikan kejutan di Old Trafford. Williams merujuk pada pertandingan Manchester United melawan Lyon di mana Lyon mampu merepotkan Setan Merah meski akhirnya kalah dengan skor 5-4. Ini menjadi contoh bahwa Manchester United bisa dikalahkan di kandang sendiri.
"Kami tertinggal 0-3, tetapi kami mampu untuk mengatasi itu. Kami sudah melihat bahwa Lyon bisa memberi mereka masalah di kandang dan kami akan mencoba serta melakukan hal yang sama," ujar Nico Williams, seperti dikutip dari 90min.
Williams juga menekankan pentingnya dukungan dari para penggemar Bilbao. Ia berjanji bahwa timnya akan memberikan yang terbaik di lapangan dan berjuang hingga akhir untuk mewujudkan mimpi mereka mencapai final Liga Europa.
Manajer Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, juga diperkirakan akan melakukan perubahan taktik dan strategi untuk memberikan tekanan lebih besar pada Manchester United. Valverde menyadari betul bahwa timnya harus bermain menyerang sejak menit awal jika ingin mencetak gol cepat dan menghidupkan kembali asa mereka.
Namun, Valverde juga harus memastikan timnya tetap solid di lini belakang dan tidak memberikan celah bagi Manchester United untuk mencetak gol. Mencetak gol tandang akan membuat tugas Bilbao semakin berat.
Sementara itu, Manchester United, di bawah arahan manajer Ruben Amorim, tentu tidak akan tinggal diam. Mereka akan berusaha untuk mempertahankan keunggulan agregat dan mengamankan tempat di final. Amorim diperkirakan akan menginstruksikan para pemainnya untuk bermain disiplin dan memanfaatkan setiap peluang yang ada.
Pertandingan di Old Trafford diprediksi akan berjalan sengit dan penuh drama. Athletic Bilbao akan berjuang mati-matian untuk membalikkan keadaan, sementara Manchester United akan berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan keunggulan mereka. Pertandingan ini akan menjadi ujian mental dan fisik bagi kedua tim.