Arsenal bertandang ke Paris dengan kepercayaan diri tinggi untuk melakoni laga leg kedua semifinal Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG). Pertandingan krusial ini akan digelar di Parc des Princes, Kamis (8/5/2025) dini hari WIB, di mana The Gunners bertekad membalikkan defisit satu gol dari leg pertama.

Kekalahan tipis 0-1 di kandang sendiri pada pertemuan pertama pekan lalu tidak menyurutkan semangat juang Arsenal. Skuad asuhan Mikel Arteta menyadari bahwa mereka membutuhkan kemenangan dengan selisih minimal dua gol untuk mengamankan tiket ke partai puncak dan menghadapi Inter Milan. Tugas ini tentu tidak mudah, namun gelandang andalan Arsenal, Declan Rice, menegaskan bahwa timnya memiliki modal berharga untuk meraih hasil positif di Paris.

Keyakinan Rice didasari oleh pengalaman gemilang Arsenal saat bertandang ke markas Real Madrid di babak perempat final. Dalam laga leg kedua yang berlangsung di Santiago Bernabeu, Arsenal sukses menaklukkan sang juara bertahan dengan skor 2-1. Kemenangan tersebut membuktikan bahwa Arsenal memiliki mentalitas yang kuat dan mampu mengatasi tekanan besar dari suporter lawan.

"Kami 100 persen yakin bisa melakukannya," ujar Rice, seperti dikutip dari The Athletic, menanggapi pertanyaan mengenai peluang Arsenal mengalahkan PSG di Paris. Rice menambahkan, "Ketika kami pergi ke Bernabeu, ada banyak keraguan tentang kemampuan kami untuk tampil maksimal. Meskipun kami unggul agregat 3-0, banyak pihak meragukan kami karena mereka (Real Madrid) akan bangkit dan bermain di kandang sendiri."

Rice mengakui bahwa pertandingan melawan Real Madrid menjadi ujian mental yang berat bagi timnya. Namun, ia merasa bangga dengan bagaimana Arsenal mampu mengatasi tekanan tersebut dan meraih kemenangan penting. Pengalaman tersebut menjadi bekal berharga bagi Arsenal untuk menghadapi atmosfer yang sama menantang di Parc des Princes.

"Kami mungkin pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya, tapi saya pikir sebagai tim, kami menanganinya dengan sangat baik," lanjut Rice. "Atmosfer di pertandingan besok malam pasti akan luar biasa, tapi kami telah membuktikan bahwa kami bisa mengatasi situasi-situasi besar. Besok malam adalah langkah besar lainnya bagi tim ini."

Rice menyadari bahwa timnya masih tergolong muda, namun ia menekankan bahwa Arsenal memiliki ambisi besar untuk menjadi salah satu tim terbaik di Eropa dan meraih banyak trofi. Untuk mencapai tujuan tersebut, Arsenal harus terus berkembang dan mengambil langkah-langkah besar seperti yang akan mereka lakukan di Paris.

"Kami adalah tim muda, tapi jika kami ingin terus menjadi salah satu tim terbaik dan ingin memenangkan banyak hal, kami harus terus mengambil langkah besar ini," tegas Rice. "Besok malam adalah langkah besar yang harus diambil dan kami termotivasi oleh fakta bahwa masih ada 90 menit untuk melaju ke final. Kami harus siap."