Meskipun kemajuan ilmu kedokteran telah pesat, malaria tetap menjadi masalah kesehatan publik yang signifikan di Indonesia, terutama di wilayah timur seperti Papua. Penyakit ini, yang telah lama dikenal, terus menimbulkan tantangan dalam upaya pemberantasannya.

Seorang spesialis penyakit dalam, Dr. Rizka Zainudin, Sp.PD, dari RSPI Sulianti Saroso, menjelaskan bahwa kompleksitas malaria terletak pada beberapa faktor kunci yang membuatnya sulit diberantas secara tuntas. Salah satu faktornya adalah variasi gejala klinis yang luas. Manifestasi malaria tidak selalu sama pada setiap individu, mulai dari gejala ringan seperti demam dan menggigil hingga kondisi yang lebih parah seperti penyakit kuning, gagal organ, gagal ginjal, gagal hati, bahkan penurunan kesadaran. Keragaman ini menyulitkan diagnosis yang cepat dan akurat, yang seringkali menyebabkan kesalahan diagnosis.

Selain itu, penyebaran malaria yang tidak merata di seluruh wilayah Indonesia menjadi tantangan tersendiri. Penyakit ini cenderung terkonsentrasi di daerah-daerah endemis tertentu, yang terkait dengan keberadaan nyamuk Anopheles betina, vektor utama malaria. Nyamuk ini lebih banyak ditemukan di wilayah timur Indonesia, terutama di Papua, karena kondisi lingkungan yang mendukung perkembangbiakannya.

Tantangan lain yang semakin kompleks adalah resistensi terhadap obat malaria. Beberapa jenis parasit malaria telah mengembangkan kekebalan terhadap obat-obatan standar, sehingga pengobatan menjadi kurang efektif dan manifestasi penyakit pada pasien menjadi lebih parah. Di Indonesia, terdapat lima jenis plasmodium, yaitu falciparum, vivax, ovale, malariae, dan knowlesi, yang masing-masing memerlukan pendekatan pengobatan yang berbeda. Keberagaman ini menambah kompleksitas penanganan malaria di lapangan, terutama di daerah dengan fasilitas kesehatan terbatas.

Dr. Rizka menekankan pentingnya pencegahan malaria, terutama bagi mereka yang akan bepergian atau bekerja di daerah endemis. Pencegahan dapat dilakukan dengan pendekatan ABCD:

• A (Awareness): Meningkatkan kesadaran tentang malaria dan gejalanya.
• B (Bite prevention): Mencegah gigitan nyamuk dengan menggunakan kelambu, kawat anti nyamuk, dan pakaian lengan panjang.
• C (Chemoprophylaxis): Mengonsumsi obat pencegahan malaria sesuai anjuran dokter.
• D (Diagnosis): Melakukan diagnosis tepat dan cepat jika mengalami gejala malaria.

Pencegahan tetap menjadi kunci utama dalam menanggulangi malaria. Dengan meningkatkan kesadaran, mencegah gigitan nyamuk, mengonsumsi obat pencegahan, dan melakukan diagnosis dini, diharapkan dapat mengurangi angka kejadian malaria dan komplikasinya di Indonesia.