Membesarkan anak yang cerdas dan sukses adalah aspirasi universal bagi setiap orang tua. Namun, pertanyaan krusial yang sering muncul adalah: Apakah pendekatan pengasuhan yang kita terapkan sudah optimal?

Otak anak-anak, yang baru saja memasuki dunia ini, berbeda secara signifikan dari otak orang dewasa. Mereka membutuhkan bimbingan dan stimulasi yang tepat untuk berkembang secara maksimal. Lisa Feldman Barrett, seorang psikolog terkemuka dari Universitas Harvard, menawarkan lima strategi pengasuhan yang dapat membantu orang tua dalam mengembangkan fleksibilitas dan ketahanan otak anak.

Lima Strategi Pengasuhan untuk Mengoptimalkan Perkembangan Otak Anak

1. Menumbuhkan Lingkungan yang Mendukung: Orang tua berperan sebagai 'tukang kebun' yang menciptakan lingkungan subur bagi pertumbuhan anak. Alih-alih memaksa anak mengikuti jalur tertentu, fokuslah pada menyediakan ruang yang aman dan merangsang di mana minat dan bakat mereka dapat berkembang secara alami. Setelah Anda mengidentifikasi minat anak, Anda dapat 'menyesuaikan tanah' dengan menyediakan sumber daya, dukungan, dan kesempatan yang relevan.

2. Kekuatan Dongeng dan Kata-kata: Membacakan cerita kepada anak, bahkan sejak usia dini, memiliki dampak yang luar biasa pada perkembangan otak mereka. Penelitian menunjukkan bahwa otak bayi mulai aktif bekerja ketika mereka mendengar kata-kata, bahkan sebelum mereka memahami artinya. Paparan kata-kata yang kaya membangun fondasi saraf untuk pembelajaran di masa depan, meningkatkan kosakata, dan kemampuan pemahaman bacaan. Memperkenalkan 'kata-kata emosi' (seperti sedih, bahagia, atau frustrasi) sangat bermanfaat karena membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional dan fleksibilitas dalam berperilaku.

3. Memuaskan Rasa Ingin Tahu: Jangan pernah meremehkan rasa ingin tahu anak. Setiap pertanyaan adalah kesempatan untuk memperluas wawasan mereka dan merangsang perkembangan otak mereka. Berikan penjelasan yang jelas dan mudah dipahami tentang dunia di sekitar mereka, karena ini dapat memicu minat mereka untuk belajar dan menjelajahi hal-hal baru.

4. Komunikasi yang Jujur dan Spesifik: Hindari label yang merendahkan atau pujian yang berlebihan. Alih-alih menyebut seorang anak 'nakal' karena memukul saudaranya, jelaskan secara spesifik mengapa tindakan itu salah dan bagaimana perasaannya. Demikian pula, daripada menyebut anak 'baik', komentari tindakan positif mereka. Contohnya, 'Kamu membuat pilihan yang baik dengan tidak membalas pukulan saudaramu.' Pendekatan ini membantu anak membangun pemahaman yang lebih akurat tentang tindakan mereka dan diri mereka sendiri.

5. Memperkenalkan Dunia yang Luas: Perkenalkan anak Anda kepada berbagai orang sejak usia dini. Kakek-nenek, bibi, paman, teman, dan anak-anak lain dapat memperkaya pengalaman sosial mereka dan membantu mereka mengembangkan keterampilan interpersonal yang penting. Paparkan mereka pada keragaman sebanyak mungkin, termasuk bahasa dan budaya yang berbeda. Penelitian menunjukkan bahwa bayi yang berinteraksi secara teratur dengan penutur bahasa yang berbeda dapat mempertahankan jaringan otak yang membantu mereka mempelajari bahasa lain di kemudian hari. Demikian pula, melihat banyak wajah yang berbeda dapat membantu bayi mengembangkan kemampuan untuk membedakan dan mengingat wajah dengan lebih baik.

Dengan mengimplementasikan strategi pengasuhan ini, orang tua dapat menciptakan lingkungan yang optimal bagi perkembangan otak anak, membantu mereka tumbuh menjadi individu yang cerdas, tangguh, dan sukses.