Persebaya Surabaya akan menjamu Semen Padang dalam lanjutan Liga 1 musim 2024-2025 di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada hari Minggu, 11 Mei 2025. Pertandingan ini menjadi krusial bagi Persebaya dalam upaya mereka untuk terus mendaki papan klasemen dan menjaga asa untuk berlaga di kompetisi antarklub Asia musim depan.

Pelatih Persebaya, Paul Munster, menyadari betul pentingnya laga ini. Meskipun Semen Padang saat ini berada di posisi bawah klasemen, Munster tetap mewaspadai kekuatan tim berjuluk Kabau Sirah tersebut. "Persiapan tim berjalan sangat baik. Kami telah berlatih secara intensif dan fokus pada detail-detail penting untuk pertandingan ini," ujar pelatih asal Irlandia Utara tersebut.

Munster menambahkan, "Kami menyadari bahwa Semen Padang adalah tim yang bagus. Seperti yang selalu saya katakan, setiap tim berjuang untuk bertahan di liga. Kami pun juga berjuang untuk naik ke posisi yang lebih tinggi di klasemen. Kami tidak akan meremehkan tim mana pun, dan kami sangat fokus serta siap untuk pertandingan besok malam." Guna mengatasi absennya Slavko Damjanovic, bek andalan yang terkena skorsing, Munster telah menyiapkan antisipasi. Ia memberikan kepercayaan kepada pemain lain untuk mengisi kekosongan tersebut.

"Slavko adalah pemain yang penting bagi tim. Namun, absennya dia memberikan kesempatan bagi Kadek Raditya dan Dimov untuk bermain bersama di jantung pertahanan. Saya selalu percaya pada kemampuan semua pemain yang ada di tim ini, tanpa memandang siapa yang terkena skorsing," jelas Munster. "Mentalitas kami untuk pertandingan ini adalah meraih clean sheet, seperti biasa. Tentu saja, kami akan merindukan Slavko, tetapi inilah sepak bola. Kehilangan pemain karena skorsing adalah hal yang biasa terjadi, terutama di paruh kedua musim. Namun, kami tetap positif dan sangat fokus untuk pertandingan ini," lanjutnya.

Semen Padang sendiri datang ke Surabaya dengan motivasi tinggi setelah meraih tiga kemenangan beruntun. Momentum positif ini diraih setelah mereka mengalahkan PSIS Semarang, Persija Jakarta, dan Madura United. Munster mengakui bahwa Semen Padang memiliki motivasi besar untuk bertahan di liga. Namun, ia menegaskan bahwa timnya juga memiliki motivasi yang sama untuk meraih kemenangan.

"Minggu ini, kami lebih banyak fokus pada persiapan tim sendiri. Kami tidak terlalu fokus pada Semen Padang. Saya memang menunjukkan beberapa video tentang permainan mereka, tetapi fokus utama kami adalah bermain di kandang sendiri," ungkap Munster. Dengan tiga pertandingan tersisa, Persebaya tidak memiliki pilihan lain selain terus meraih kemenangan untuk membuka peluang finis sebagai runner-up Liga 1. Saat ini, Persebaya berada di posisi ketiga klasemen. Jika berhasil mengalahkan Semen Padang, mereka akan menyamai poin Dewa United yang berada di posisi kedua.

Munster berharap dukungan penuh dari Bonek dan Bonita (sebutan untuk suporter Persebaya) akan menjadi kekuatan tambahan bagi timnya. "Saya berharap Bonek dan Bonita hadir sebagai pemain ke-12 kami, dan fokus kami adalah pada diri kami sendiri. Itu yang terpenting untuk pertandingan besok malam," pungkas Paul Munster.