Membangun kebiasaan menjaga kesehatan gigi dan mulut pada anak sejak usia dini merupakan investasi berharga untuk masa depan mereka. Salah satu tantangan yang sering dihadapi orang tua adalah mengenalkan sikat gigi kepada anak-anak. Ketidaktahuan dan rasa asing terhadap sikat gigi dapat menjadi penghalang utama dalam proses ini.

Aliyah, seorang dokter gigi spesialis anak, menekankan pentingnya pengenalan sikat gigi sejak bayi. Pendekatan bertahap dan lembut akan membantu anak-anak beradaptasi dengan rutinitas perawatan gigi. Berikut adalah langkah-langkah yang dapat diikuti:

• Kain Kasa sebagai Pengganti Sikat Gigi Awal: Bahkan sebelum gigi pertama muncul, orang tua dapat mulai membersihkan rongga mulut bayi menggunakan kain kasa yang lembut. Caranya, lilitkan kain kasa bersih pada jari telunjuk atau kelingking yang telah dicelupkan ke dalam air hangat. Kemudian, usapkan secara perlahan pada lidah, langit-langit, dan gusi bayi. Kegiatan ini tidak hanya membersihkan sisa-sisa makanan dan bakteri, tetapi juga memperkenalkan sensasi sentuhan di dalam mulut bayi.
• Mengenalkan Sikat Gigi Bayi (Infant Toothbrush): Ketika gigi pertama mulai tumbuh, sekitar usia enam bulan, orang tua dapat mulai menggunakan sikat gigi bayi atau infant toothbrush. Sikat gigi ini dirancang khusus dengan bulu yang sangat lembut dan kepala sikat yang kecil agar sesuai dengan ukuran mulut bayi. Biarkan bayi memegang dan mengeksplorasi sikat gigi tersebut. Anda dapat mengoleskan sedikit pasta gigi berfluoride khusus bayi pada sikat gigi, dan dengan lembut sikat gigi bayi.
• Transisi ke Sikat Gigi Anak: Seiring bertambahnya usia anak, sekitar usia dua tahun, mereka dapat mulai menggunakan sikat gigi anak yang lebih besar dan memiliki pegangan yang lebih mudah digenggam. Pilih sikat gigi dengan bulu lembut dan kepala sikat yang kecil. Ajarkan anak cara menyikat gigi yang benar dengan gerakan memutar atau vertikal, dan pastikan mereka menyikat semua permukaan gigi.

Dengan pengenalan sikat gigi sejak dini, anak-anak akan terbiasa dengan rutinitas perawatan gigi dan mulut. Hal ini akan membantu mencegah masalah gigi dan mulut di kemudian hari, serta membangun kebiasaan sehat yang akan mereka bawa hingga dewasa.