Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional Amerika Serikat (NOAA) mengakhiri program pelacakan biaya bencana alam terkait iklim, termasuk gelombang panas, banjir, dan kebakaran hutan. Langkah ini diambil menyusul pemotongan anggaran signifikan dan pengurangan staf yang diberlakukan selama pemerintahan Presiden Donald Trump.

NOAA tidak lagi memperbarui database bernilai miliaran dolar mengenai Bencana Cuaca dan Iklim yang dikelola oleh Pusat Informasi Lingkungan Nasional (NCEI). Database ini telah menjadi sumber informasi utama selama lebih dari empat dekade, menyediakan catatan komprehensif tentang kerugian ekonomi akibat peristiwa cuaca ekstrem. Penghentian pembaruan ini menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuan untuk memantau dan memahami dampak finansial dari perubahan iklim.

Anggota DPR dari Illinois, Eric Sorensen, mengkritik keputusan tersebut, dengan menyatakan bahwa pemerintahan sebelumnya tampaknya percaya bahwa menghentikan identifikasi perubahan iklim akan membuatnya menghilang. Kritikus berpendapat bahwa langkah ini akan menghambat upaya untuk menilai risiko iklim dan merencanakan mitigasi di masa depan.

Saat ini, situs web resmi NOAA menunjukkan bahwa belum ada bencana cuaca yang menyebabkan kerugian miliaran dolar hingga 8 April 2025. Namun, ilmuwan di NCEI memperkirakan bahwa enam hingga delapan bencana besar diperkirakan telah terjadi sepanjang tahun ini, termasuk kebakaran hutan dahsyat yang melanda wilayah Los Angeles dan menyebabkan kerusakan properti dan infrastruktur senilai sekitar 150 miliar dolar AS – menjadikannya bencana termahal dalam sejarah Amerika Serikat.

Selain kebakaran hutan, badai, tornado, dan banjir juga menyebabkan kerugian yang signifikan di seluruh Amerika Serikat. Khususnya, badai petir dengan angin kencang dan hujan es menyebabkan kerugian terbesar, menyumbang sekitar 75 persen dari total kerugian sebesar 28 miliar dolar AS pada tahun 2023.

Menurut juru bicara NOAA, Kim Doster, perubahan prioritas, mandat undang-undang, dan pengurangan staf menjadi alasan utama penghentian pembaruan basis data bencana. Selama beberapa dekade, NOAA telah melacak ratusan peristiwa cuaca ekstrem di seluruh negeri, mencatat total kerugian triliunan dolar. Basis data tersebut mengumpulkan informasi dari berbagai sumber, termasuk Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), lembaga negara bagian, dan perusahaan asuransi, untuk menghitung total kerugian yang terkait dengan setiap bencana.

Jeremy Porter, salah satu pendiri First Street, sebuah perusahaan pemodelan keuangan yang berspesialisasi dalam penilaian risiko iklim, menekankan pentingnya database NOAA untuk menganalisis tren kerusakan. Tanpa pendanaan untuk database bencana NOAA, akan sulit untuk mereplikasi atau memperluas analisis tren kerusakan, terutama pada tingkat regional atau lintas jenis bahaya. Porter menyoroti metodologi terstandarisasi selama beberapa dekade, serta penggunaan data yang sebelumnya tidak dapat diakses oleh sebagian besar peneliti.

Ahli meteorologi dari Yale Climate Connections, Jeff Masters, menggambarkan basis data NOAA sebagai "standar emas" untuk mengevaluasi biaya cuaca ekstrem. Masters memperingatkan bahwa tidak ada pengganti yang andal untuk database komprehensif ini.

Para ahli secara konsisten mengaitkan peningkatan intensitas peristiwa cuaca ekstrem dengan krisis iklim yang sedang berlangsung. Kristina Dahl, wakil presiden sains dari Climate Central, menegaskan bahwa meskipun pemerintah menghentikan pendanaan untuk pelacakan biaya bencana, peristiwa cuaca ekstrem terus meningkat dari tahun ke tahun. Dahl menekankan bahwa peristiwa-peristiwa ini adalah cara utama bagi masyarakat untuk menyaksikan dampak perubahan iklim secara langsung. Dia menekankan perlunya menyoroti peristiwa-peristiwa ini untuk meningkatkan kesadaran dan mengatasi kerentanan yang meningkat terhadap dampak perubahan iklim.