Real Madrid secara resmi menunjuk Xabi Alonso sebagai pelatih kepala yang baru. Penunjukan ini mengakhiri spekulasi yang berkembang pesat mengenai pengganti Carlo Ancelotti, yang sebelumnya dikabarkan akan meninggalkan klub.

Kepastian kembalinya Alonso ke Santiago Bernabeu, kali ini sebagai juru taktik, diumumkan oleh pakar transfer sepak bola Eropa, Fabrizio Romano, melalui cuitannya. Romano menyebutkan bahwa kesepakatan telah final dan Alonso akan memimpin Los Blancos hingga tahun 2028.

Kontrak berdurasi tiga tahun telah disepakati antara kedua belah pihak. Alonso juga membawa serta tim staf pelatihnya sendiri untuk membantunya mengarungi musim-musim mendatang. Debut Alonso sebagai pelatih Real Madrid diperkirakan akan terjadi di ajang FIFA Club World Cup yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat.

Sebelum nama Alonso mencuat, sempat beredar kabar bahwa Santiago Solari, mantan pelatih Real Madrid Castilla, akan mengisi posisi tersebut. Bahkan, Solari disebut-sebut sebagai kandidat terkuat, mengungguli nama lain seperti Raul Gonzalez Blanco. Namun, manajemen Real Madrid akhirnya memutuskan untuk memberikan kepercayaan kepada Alonso.

Menurut laporan dari media Spanyol, Marca, keputusan menunjuk Alonso diambil setelah melalui pertimbangan matang. Pihak klub merasa bahwa akan lebih baik memberikan kesempatan kepada pelatih baru untuk langsung memimpin tim dalam kompetisi besar seperti Piala Dunia Antarklub. Selain itu, rekam jejak Solari di level tertinggi juga menjadi pertimbangan tersendiri.

Keputusan Alonso untuk menerima tawaran dari Real Madrid diambil tidak lama setelah ia mengumumkan kepergiannya dari Bayer Leverkusen. Selama menukangi Leverkusen, Alonso berhasil menciptakan kesan yang mendalam dengan membawa tim tersebut tampil impresif di Bundesliga.

Bersama Leverkusen, Alonso berhasil meraih gelar juara Bundesliga pertama bagi klub tersebut, mengakhiri penantian panjang sejak tahun 1993. Ia juga sukses mempersembahkan gelar DFB Pokal, melengkapi kesuksesan ganda yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah klub.

Kini, Alonso kembali ke Madrid, klub yang pernah dibelanya selama lima musim sebagai pemain. Ia akan memulai babak baru dalam karirnya sebagai pelatih kepala, dengan harapan dapat membawa Real Madrid meraih kesuksesan lebih lanjut.

Prestasi Alonso bersama Bayer Leverkusen:

• Juara Bundesliga (2024)
• Juara DFB Pokal (2024)