Dalam dunia kopi, espresso dan ristretto adalah dua metode ekstraksi yang umum digunakan, terutama sebagai dasar untuk berbagai minuman kopi. Meskipun keduanya melibatkan proses ekstraksi kopi, terdapat perbedaan signifikan dalam hal proporsi, rasa, dan karakteristiknya.

Espresso, yang secara harfiah berarti "ditekan keluar" dalam bahasa Italia, dihasilkan dengan memaksa air panas melalui bubuk kopi halus dengan tekanan tinggi. Rasio antara bubuk kopi dan air yang digunakan dalam espresso biasanya adalah 1:2. Artinya, untuk setiap gram bubuk kopi, digunakan dua mililiter air. Standar satu shot espresso biasanya menggunakan antara 11 hingga 18 gram bubuk kopi, menghasilkan sekitar 22 hingga 36 mililiter cairan espresso.

Karakteristik rasa espresso seringkali kuat dan intens, dengan aftertaste yang cenderung pahit. Rasa pahit ini berasal dari ekstraksi senyawa-senyawa tertentu dalam kopi yang lebih banyak diekstraksi selama proses yang relatif panjang. Double espresso, yang menggunakan dua shot espresso, sering digunakan dalam minuman seperti latte, cappuccino, dan americano untuk memberikan rasa kopi yang lebih kuat. Di Italia, espresso sering dinikmati sebagai minuman cepat untuk meningkatkan energi.

Sementara itu, ristretto, yang berarti "terbatas" dalam bahasa Italia, menggunakan proporsi yang berbeda. Ristretto diekstraksi menggunakan jumlah bubuk kopi yang sama dengan espresso (11-18 gram untuk satu shot), tetapi dengan jumlah air yang lebih sedikit, yaitu antara 11 hingga 18 mililiter. Hal ini menghasilkan konsentrat kopi yang lebih pekat.

Perbedaan utama antara espresso dan ristretto terletak pada rasa dan karakteristiknya. Ristretto memiliki rasa yang lebih manis dan lembut dibandingkan dengan espresso karena ekstraksi dihentikan lebih awal, sebelum senyawa-senyawa pahit diekstraksi secara maksimal. Meskipun volumenya lebih kecil, ristretto sering dianggap memiliki rasa yang lebih intens karena konsentrasi rasa yang lebih tinggi. Selain itu, ristretto cenderung tidak memiliki aftertaste pahit yang kuat seperti espresso, sehingga memungkinkan rasa kopi yang lebih alami untuk bersinar.

Karena rasa dan karakteristiknya yang berbeda, espresso dan ristretto digunakan dalam berbagai jenis minuman kopi. Espresso sering digunakan sebagai dasar untuk minuman yang dicampur dengan susu atau air, seperti latte, cappuccino, dan americano. Sementara itu, ristretto sering digunakan dalam minuman yang lebih kecil dan lebih terkonsentrasi, seperti macchiato atau espresso martini, untuk memberikan rasa kopi yang kuat tanpa rasa pahit yang berlebihan. Ristretto juga dapat digunakan dalam minuman berbasis susu, seperti Magic, untuk memberikan rasa kopi yang lebih lembut.

Dengan memahami perbedaan antara espresso dan ristretto, para pecinta kopi dapat lebih menghargai kompleksitas dan nuansa rasa yang berbeda yang ditawarkan oleh kedua metode ekstraksi ini. Pemilihan antara espresso dan ristretto tergantung pada preferensi pribadi dan jenis minuman kopi yang ingin dinikmati.