Stefano Lilipaly kembali mendapatkan kepercayaan untuk membela Timnas Indonesia. Pemanggilan ini tentu didasari oleh performa impresifnya di Liga 1 musim ini bersama Borneo FC.

Indonesia akan menghadapi dua pertandingan krusial dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada bulan Juni. Skuad Garuda dijadwalkan menjamu China pada 5 Juni, sebelum bertandang ke markas Jepang lima hari kemudian. Untuk menghadapi tantangan ini, sebanyak 32 pemain telah dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan.

Nama Lilipaly termasuk dalam daftar pemain yang dipanggil, meskipun harus menggantikan Ragnar Oratmangoen yang berhalangan hadir karena sakit. Sepanjang musim Liga 1, Lilipaly telah menjadi sosok sentral di lini tengah Borneo FC. Ia tampil dalam 23 pertandingan, mencatatkan kontribusi signifikan dengan torehan 5 gol dan 4 assist. Salah satu momen penting adalah gol penentunya saat Borneo FC mengalahkan Madura United dengan skor 3-2.

Performa konsisten Lilipaly memang telah lama menjadi perbincangan hangat di kalangan penggemar sepak bola Indonesia. Banyak yang menilai bahwa pemain berusia 35 tahun ini layak mendapatkan kesempatan untuk memperkuat lini depan Timnas Indonesia. Namun, di era kepelatihan Shin Tae-yong, Lilipaly belum mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya.

Terakhir kali Lilipaly mengenakan seragam Garuda adalah pada Maret 2023, saat ia tampil dalam laga uji coba melawan Burundi. Secara keseluruhan, Lilipaly telah mencatatkan 30 penampilan bersama Timnas Indonesia, dengan kontribusi 3 gol. Gol-gol tersebut dicetaknya saat melawan Singapura (2-1) di Piala AFF 2016, Vietnam (2-2) pada leg kedua semifinal Piala AFF 2016, dan Timor Leste (2-1) di Piala AFF 2018.

Saat ini, Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, memiliki tugas untuk memilih pemain terbaik dari 32 nama yang telah dipanggil. Pemusatan latihan akan digelar di Bali sebagai persiapan menghadapi dua pertandingan penting di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Catatan Gol Stefano Lilipaly di Timnas Indonesia :

• Singapura (2-1) di Piala AFF 2016
• Vietnam (2-2) saat semifinal Piala AFF 2016 leg II
• Timor Leste (2-1) di Piala AFF 2018