Timnas China Hadapi Tantangan Berat dari Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Pelatih tim nasional China, Branko Ivankovic, menyampaikan pandangannya mengenai kekuatan timnas Indonesia, terutama dengan kehadiran sejumlah pemain naturalisasi dalam skuad Garuda. Pertandingan krusial antara China dan Indonesia akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 5 Juni 2025, sebagai bagian dari matchday kesembilan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Ivankovic mengakui bahwa meskipun timnas Indonesia mungkin tidak memiliki akar tim yang kuat secara tradisional, kehadiran pemain-pemain naturalisasi telah secara signifikan meningkatkan daya saing mereka. Ia menekankan pentingnya bagi timnya untuk memberikan usaha maksimal dalam pertandingan melawan Indonesia. "Kami harus mengerahkan 100 persen upaya kami," ujar Ivankovic, menyoroti bahwa susunan pemain yang dinaturalisasi membuat Indonesia menjadi lawan yang sulit dihadapi.

Skuad Garuda dengan Kekuatan Pemain Keturunan

Timnas Indonesia sendiri telah mengumumkan daftar 32 pemain yang dipersiapkan untuk menghadapi China dan Jepang. Daftar tersebut didominasi oleh pemain-pemain keturunan yang dinaturalisasi, menunjukkan strategi yang diterapkan untuk memperkuat tim nasional. Dari 32 pemain yang dipanggil, 19 di antaranya merupakan pemain keturunan, termasuk nama-nama seperti Maarten Paes, Emil Audero, Justin Hubner, Mees Hilgers, Jay Idzes, Jordi Amat, Thom Haye, dan Ivar Jenner.

Pertandingan antara timnas Indonesia dan China menjadi sangat krusial bagi kedua tim dalam upaya mereka untuk mengamankan tempat di Piala Dunia 2026. Laga ini bisa dibilang sebagai penentu nasib bagi kedua negara. Saat ini, timnas Indonesia berada di posisi keempat klasemen Grup C dengan sembilan poin, sementara China berada di posisi keenam dengan enam poin.

Dua tim teratas di grup ini akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara tim yang finis di posisi ketiga dan keempat harus berjuang di putaran keempat untuk merebut sisa tiket.

• Jepang: 20 poin
• Australia: 13 poin
• Arab Saudi: 10 poin
• Indonesia: 9 poin
• Bahrain: 6 poin
• China: 6 poin

Jepang telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026.

Sejarah China di Piala Dunia

China sendiri baru satu kali berpartisipasi di Piala Dunia, yaitu pada edisi 2002. Namun, partisipasi mereka kurang memuaskan, dengan menelan tiga kekalahan dalam tiga pertandingan tanpa berhasil mencetak satu gol pun.