Kaldera Toba, sebuah kawasan yang kaya akan warisan geologis dan budaya di Sumatera Utara, tengah menjadi fokus perhatian UNESCO Global Geopark. Berdasarkan hasil sidang yang berlangsung pada September 2023, Kaldera Toba menerima semacam "peringatan" yang mengindikasikan perlunya peningkatan dalam berbagai aspek pengelolaan.

Peringatan ini bukanlah sebuah vonis akhir, melainkan sebuah kesempatan untuk melakukan perbaikan dan penyempurnaan. Kementerian Pariwisata Republik Indonesia, bersama dengan Pemerintah Provinsi Sumatera Utara dan badan pengelola Geopark Kaldera Toba, telah mengambil langkah-langkah proaktif untuk menanggapi evaluasi ini.

Salah satu poin utama yang menjadi sorotan adalah kurangnya visibilitas geosite di kalangan masyarakat. Upaya untuk meningkatkan kesadaran dan pemahaman masyarakat tentang nilai-nilai geologis dan budaya Kaldera Toba menjadi prioritas. Hal ini mencakup pengembangan materi edukasi yang menarik dan mudah diakses, serta penyelenggaraan kegiatan-kegiatan yang melibatkan partisipasi aktif masyarakat lokal.

Selain itu, evaluasi UNESCO juga menyoroti perlunya peningkatan keterpaduan antara berbagai pemangku kepentingan dalam pengelolaan geopark. Koordinasi yang lebih baik antara pemerintah daerah, lembaga penelitian, organisasi masyarakat sipil, dan sektor swasta menjadi kunci untuk memastikan pengelolaan yang efektif dan berkelanjutan.

Keterlibatan masyarakat lokal dalam aktivitas edukatif dan kegiatan pariwisata berkelanjutan juga menjadi perhatian. Masyarakat lokal bukan hanya sebagai penerima manfaat, tetapi juga sebagai pelaku aktif dalam pengembangan geopark. Pemberdayaan masyarakat lokal melalui pelatihan, pendampingan, dan dukungan finansial menjadi penting untuk meningkatkan kualitas hidup mereka dan melestarikan warisan budaya mereka.

Aspek lain yang perlu ditingkatkan adalah standar penyampaian informasi di setiap situs geologi. Informasi yang akurat, relevan, dan mudah dipahami sangat penting untuk meningkatkan pengalaman pengunjung dan mempromosikan Kaldera Toba sebagai destinasi wisata yang menarik.

UNESCO juga menekankan pentingnya penelitian berkesinambungan di situs geologi. Penelitian yang mendalam dan berkelanjutan akan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang sejarah geologi Kaldera Toba, serta potensi risiko dan tantangan yang mungkin dihadapi.

Kerja sama antar-institusi terkait juga perlu ditingkatkan. Kolaborasi antara lembaga penelitian, universitas, museum, dan lembaga konservasi akan memperkuat upaya pelestarian dan pengembangan Kaldera Toba.

Partisipasi aktif dalam forum regional dan internasional yang diadakan oleh UNESCO juga menjadi penting. Kehadiran dalam forum-forum ini akan memberikan kesempatan untuk berbagi pengalaman, belajar dari praktik terbaik dari geopark lain di seluruh dunia, dan membangun jaringan kerjasama yang lebih luas. Namun, partisipasi ini membutuhkan dukungan anggaran yang signifikan.

Kementerian Pariwisata, Pemerintah Provinsi Sumatera Utara, dan badan pengelola Geopark Kaldera Toba berkomitmen untuk melakukan pembenahan yang diperlukan agar Kaldera Toba dapat mempertahankan statusnya sebagai UNESCO Global Geopark. Upaya pembenahan ini meliputi:

• Peningkatan visibilitas geosite melalui pengembangan materi edukasi dan penyelenggaraan kegiatan yang melibatkan masyarakat.
• Peningkatan keterpaduan antara berbagai pemangku kepentingan.
• Peningkatan keterlibatan masyarakat lokal dalam aktivitas edukatif dan kegiatan pariwisata berkelanjutan.
• Peningkatan standar penyampaian informasi di setiap situs geologi.
• Peningkatan penelitian berkesinambungan di situs geologi.
• Peningkatan kerja sama antar-institusi terkait.
• Partisipasi aktif dalam forum regional dan internasional yang diadakan oleh UNESCO.

Kaldera Toba bukan satu-satunya geopark yang menerima evaluasi dari UNESCO. Beberapa geopark lain di seluruh dunia juga menerima evaluasi serupa, termasuk Gua Zhijindong di China, Taman Nasional Regional Luberon di Prancis, Madonie di Italia, dan Colca y Volcanes de Andagua di Peru. Hal ini menunjukkan bahwa evaluasi adalah bagian penting dari proses peningkatan kualitas dan keberlanjutan geopark.

Dengan komitmen dan kerja keras dari semua pihak, diharapkan Kaldera Toba dapat terus menjadi kebanggaan Indonesia dan dunia, serta memberikan manfaat bagi masyarakat lokal dan generasi mendatang.