Para ilmuwan dari berbagai universitas terkemuka telah mengidentifikasi potensi sumber energi hidrogen alami yang sangat besar di dalam kerak Bumi. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Reviews Earth & Environment ini mengungkapkan bahwa proses geologis selama miliaran tahun telah menghasilkan cadangan hidrogen yang diperkirakan cukup untuk memenuhi kebutuhan energi global selama 170.000 tahun.

Penemuan ini menawarkan harapan baru dalam mewujudkan energi hijau hidrogen, sebuah konsep yang telah lama diidamkan namun terhambat oleh tantangan produksi yang ekonomis. Alih-alih memproduksi hidrogen secara artifisial dari hidrokarbon, para ilmuwan kini fokus mencari dan mengeksploitasi sumber hidrogen alami yang tersembunyi di bawah permukaan bumi.

Tantangan utama saat ini adalah menemukan lokasi yang tepat dan mengembangkan metode ekstraksi yang efisien. Lokasi ideal untuk cadangan hidrogen alami harus memenuhi tiga kriteria penting:

• Keberadaan hidrogen dalam jumlah signifikan
• Batuan reservoir yang mampu menyimpan hidrogen
• Lapisan batuan kedap yang mencegah kebocoran

Para peneliti telah mengembangkan panduan untuk mengidentifikasi lokasi-lokasi potensial ini, dengan mempertimbangkan tidak hanya keberadaan hidrogen, tetapi juga dinamika pembentukan dan konsumsinya. Contohnya, aktivitas mikroba bawah tanah dapat mengurangi cadangan hidrogen, sehingga lingkungan yang mendukung pertumbuhan mikroba harus dihindari.

Salah satu wilayah yang menjanjikan adalah Kansas, di mana retakan benua purba telah menciptakan batuan basal yang dapat menghasilkan hidrogen melalui reaksi dengan air. Pertanyaan krusialnya adalah apakah struktur geologi di wilayah ini mampu memerangkap hidrogen dalam jumlah yang cukup besar untuk dieksploitasi.

Bukti keberadaan cadangan hidrogen alami semakin menguat dengan penemuan cadangan hidrogen terbesar yang diketahui di Albania pada awal tahun 2024. Selain hidrogen, para ilmuwan juga tertarik dengan potensi sumber helium tersembunyi, gas langka yang sangat penting untuk berbagai aplikasi teknologi, termasuk pendinginan superkonduktor.

Untuk mewujudkan potensi sumber energi tersembunyi ini, para peneliti telah mendirikan perusahaan Snowfox Discovery, yang berdedikasi untuk menemukan dan mengembangkan akumulasi hidrogen alami yang signifikan secara sosial. Upaya ini diharapkan dapat membuka jalan bagi sumber energi bersih dan berkelanjutan di masa depan.