FC Twente berhasil mengamankan satu tempat di final playoff kualifikasi Conference League musim 2025-2026 setelah mengalahkan NEC Nijmegen dalam pertandingan dramatis yang berakhir dengan skor 3-2. Pertandingan yang berlangsung di Stadion De Grolsch Veste pada Kamis (22/5/2025) malam waktu setempat, atau Jumat dini hari WIB, diwarnai dengan jual beli serangan dan momen-momen menegangkan.

Absennya bek andalan Timnas Indonesia, Mees Hilgers, akibat cedera otot tidak menghalangi Twente untuk tampil agresif. Di kubu NEC Nijmegen, Calvin Verdonk bermain sebagai starter. Pertandingan berjalan dengan tempo tinggi sejak awal. Twente membuka skor pada menit ke-16 melalui gol Michal Sadilek yang melepaskan tembakan dari luar kotak penalti. Keunggulan ini sempat terancam ketika Alec van Hoorenbeeck menerima kartu merah, memaksa Twente bermain dengan 10 orang.

NEC Nijmegen dengan cepat memanfaatkan keuntungan jumlah pemain. Kodai Sano berhasil menyamakan kedudukan, dan tak lama kemudian, Vito van Crooij membawa NEC berbalik unggul. Namun, Twente menunjukkan semangat pantang menyerah. Sem Steijn berhasil menyamakan kedudukan setelah melewati kiper lawan dan menceploskan bola ke gawang yang kosong.

Saat pertandingan tampaknya akan berakhir imbang, Younes Taha tampil sebagai pahlawan bagi Twente. Pada menit ke-94, Taha melepaskan tembakan dari sisi kanan kotak penalti yang mengarah ke tiang dekat dan gagal diantisipasi oleh kiper NEC, memastikan kemenangan dramatis bagi tim tuan rumah.

Kemenangan ini membawa Twente selangkah lebih dekat untuk tampil di kompetisi Eropa. Selanjutnya, mereka akan menghadapi AZ Alkmaar dalam pertandingan final playoff pada 25 Mei mendatang. Pemenang dari pertandingan ini akan mendapatkan tiket ke babak kualifikasi UEFA Conference League musim depan.

Sementara itu, bagi Calvin Verdonk dan NEC Nijmegen, kekalahan ini berarti pupusnya harapan untuk berpartisipasi dalam kompetisi antarklub Eropa kasta ketiga musim depan. Pertandingan ini menjadi bukti bahwa sepak bola penuh dengan kejutan dan drama, di mana kemenangan bisa diraih meski menghadapi berbagai kesulitan.