Protein adalah nutrisi penting yang berperan vital dalam berbagai fungsi tubuh, mulai dari membangun dan memperbaiki jaringan hingga memproduksi enzim dan hormon. Selama ini, daging sering dianggap sebagai sumber protein utama. Namun, tahukah Anda bahwa ada sejumlah sayuran yang justru memiliki kandungan protein lebih tinggi per kalori dibandingkan daging?

Bagi para vegetarian, vegan, atau siapa pun yang ingin meningkatkan asupan protein nabati, berikut adalah daftar sayuran yang bisa menjadi alternatif cerdas dan sehat:

• Edamame: Kacang kedelai muda ini adalah sumber protein lengkap, yang berarti mengandung semua sembilan asam amino esensial. Satu cup edamame yang telah dimasak (sekitar 160 gram) mengandung sekitar 13 gram protein. Selain itu, edamame kaya akan serat dan omega-3, yang baik untuk kesehatan jantung.
• Bayam: Sayuran hijau yang mudah didapatkan ini mengandung sekitar 5 gram protein per cup (30-60 gram) dalam keadaan matang. Bayam juga merupakan sumber serat, kalsium, magnesium, dan zat besi yang baik untuk meningkatkan fungsi saraf, kesehatan tulang, dan produksi sel darah merah.
• Alpukat: Buah yang sering dianggap sayuran ini mengandung sekitar 4 gram protein per buah berukuran sedang (200 gram). Alpukat juga kaya akan lemak tak jenuh tunggal, jenis lemak sehat yang baik untuk jantung.
• Kentang: Umbi yang satu ini ternyata bukan hanya sumber karbohidrat, tetapi juga protein. Satu buah kentang berukuran sedang mengandung sekitar 3 gram protein. Kentang juga kaya akan vitamin A dan C. Untuk mendapatkan manfaat maksimal, sebaiknya konsumsi kentang dengan cara direbus atau dipanggang.
• Jagung Manis: Satu cup jagung manis (sekitar 160 gram) mengandung sekitar 4 gram protein. Jagung manis juga merupakan sumber vitamin B, zinc, dan magnesium, serta memiliki indeks glikemik rendah.
• Kacang Hitam: Kacang yang populer dalam masakan Amerika Latin ini mengandung sekitar 7 gram protein per setengah cangkir (86 gram). Kacang hitam juga kaya akan serat dan dapat membantu mengontrol berat badan.
• Lentil: Legume yang telah lama dikenal ini mengandung sekitar 12 gram protein per setengah cangkir (100 gram). Lentil juga merupakan sumber serat, potassium, folat, dan zat besi yang baik untuk kesehatan jantung. Pastikan untuk merebus lentil hingga lunak sebelum dikonsumsi.

Dengan memasukkan sayuran-sayuran ini ke dalam menu makanan sehari-hari, Anda dapat meningkatkan asupan protein nabati Anda secara signifikan. Selain protein, sayuran-sayuran ini juga kaya akan vitamin, mineral, dan serat yang penting untuk kesehatan tubuh secara keseluruhan.