Arsenal Tetap Berjuang di Tengah Ketatnya Persaingan Gelar Liga Inggris

Kekalahan Arsenal atas Manchester United dengan skor imbang 1-1 di Old Trafford, Minggu (9 Maret 2025), semakin mempersulit langkah mereka dalam mengejar gelar juara Liga Inggris. Meskipun tertinggal 15 poin dari Liverpool yang memimpin klasemen, manajer Mikel Arteta dan gelandang Declan Rice menegaskan tekad mereka untuk terus berjuang hingga akhir musim. Hasil imbang tersebut hanya mampu memangkas selisih poin menjadi 15 dari sebelumnya 16 poin, sebuah kenyataan yang semakin mengukuhkan posisi Liverpool di puncak klasemen dengan 10 pertandingan tersisa.

Gol penyama kedudukan Arsenal dicetak oleh Declan Rice pada menit ke-73, membalas gol Bruno Fernandes di menit ke-45. Permainan apik kiper David Raya mampu menjaga gawang Arsenal dari kebobolan lebih banyak, mengingat Manchester United memiliki beberapa peluang emas di babak kedua. Meskipun demikian, satu poin yang diraih di Old Trafford jelas tidak cukup bagi Arsenal untuk mengejar ketertinggalan yang signifikan dari Liverpool.

Arteta, dalam wawancaranya dengan ESPN, menekankan pentingnya memenangkan setiap pertandingan sisa untuk menjaga asa juara. Ia menolak anggapan bahwa peluang juara telah habis. “Saya tidak mau mengatakan seperti itu (peluang juara habis). Kami frustrasi hari ini karena tidak menang. Kami tahu betapa pentingnya laga ini dan kami harus bisa menyapu bersih setiap laga jika ingin jadi juara. Saya rasa tidak tepat rasanya membicarakan itu saat ini,” tegas Arteta.

Sentimen serupa diungkapkan Rice. Ia menjelaskan bahwa badai cedera yang melanda skuad Arsenal menjadi salah satu faktor utama yang menyebabkan timnya tertinggal jauh dalam persaingan. Namun, ia menegaskan bahwa semangat juang tim tetap menyala. “Seperti yang manajer katakan, kami akan terus berusaha sampai akhir musim. Liverpool luar biasa sepanjang musim ini. Kami Arsenal. Kami dilanda badai cedera. Kami akan terus melaju dan akan baik-baik saja kok,” kata Rice.

Tantangan yang dihadapi Arsenal untuk mengejar Liverpool memang sangat berat. Namun, tekad dan optimisme Arteta dan Rice, bersama dengan performa apik sejumlah pemain seperti David Raya dan Declan Rice sendiri, memberikan secercah harapan bagi para pendukung The Gunners. Pertandingan-pertandingan sisa akan menjadi penentu nasib Arsenal dalam perburuan gelar juara Liga Inggris musim ini. Apakah mereka mampu menciptakan keajaiban dan memperkecil jarak poin dengan Liverpool? Hanya waktu yang akan menjawabnya.

Faktor-faktor kunci yang perlu diperhatikan dalam sisa musim:

• Performa konsisten Arsenal: Arsenal harus mampu memenangkan sebagian besar, bahkan semua pertandingan sisa.
• Kemampuan Liverpool dalam mempertahankan konsistensi: Jika Liverpool mengalami penurunan performa, Arsenal memiliki peluang untuk mengejar.
• Dampak cedera: Arsenal harus meminimalisir cedera dan memastikan pemain kunci tetap fit.
• Faktor keberuntungan: Sepak bola juga dipengaruhi faktor keberuntungan, yang bisa menjadi penentu hasil akhir.