Ancaman Megatsunami: Peringatan Dini Bagi Pesisir Amerika Serikat

Pesisir Amerika Serikat, khususnya Alaska, Hawaii, dan Pantai Barat, berada dalam ancaman serius megatsunami. Para ilmuwan memperingatkan potensi gelombang raksasa yang dapat menyapu wilayah tersebut, dipicu oleh aktivitas seismik dan perubahan iklim.

Zona Subduksi Cascadia: Pemicu Potensial

Studi terbaru yang dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences menyoroti potensi gempa bumi dahsyat di sepanjang zona subduksi Cascadia. Patahan ini membentang dari Pulau Vancouver Utara hingga Tanjung Mendocino, California. Kombinasi gempa kuat dan kenaikan permukaan laut dapat memicu tsunami besar, terutama berdampak pada California Utara, Oregon utara, dan Washington selatan.

Tina Dura, penulis utama studi dari Virginia Tech, menekankan bahwa garis patahan Cascadia memiliki peluang 15% untuk menghasilkan gempa berkekuatan 8,0 atau lebih dalam 50 tahun mendatang. Gempa ini dapat menyebabkan penurunan daratan pesisir hingga 2 meter, memperluas dataran banjir pesisir dan memperlambat pemulihan.

Alaska: Kerentanan Tanah Longsor

Alaska rentan terhadap tanah longsor karena topografi curam dan aktivitas seismik yang sering terjadi. Perubahan iklim memperparah risiko ini dengan mencairkan gletser, menyebabkan lereng tanah menjadi tidak stabil dan batuan mengendur.

Hawaii: Ancaman Runtuhnya Gunung Berapi

Pulau-pulau vulkanik di Hawaii memiliki sejarah tsunami besar akibat runtuhnya gunung berapi. Sekitar 105 ribu tahun lalu, gelombang setinggi 304 meter menghantam Pulau Lanai. Gunung berapi di Hawaii tumbuh karena penumpukan lapisan lava, yang dapat membuat lereng menjadi tidak stabil dan berpotensi runtuh, terutama selama letusan gunung berapi atau gempa bumi. Runtuhnya gunung berapi dapat memicu tsunami besar.

Gunung berapi Hawaii masih aktif, terutama di sisi tenggara Pulau Besar, tempat gunung berapi yang lebih muda seperti Mauna Loa dan Kilauea berada. Aktivitas vulkanik yang berkelanjutan ini menimbulkan ancaman signifikan.

Cincin Api dan Zona Subduksi Cascadia

Pantai Barat Amerika Serikat adalah rumah bagi zona subduksi Cascadia, salah satu wilayah seismik paling aktif di Amerika Utara. Zona ini merupakan bagian dari 'Cincin Api', tempat Lempeng Pasifik bertemu dengan lempeng tektonik lain, yang menyebabkan gempa terkuat di dunia dan sebagian besar letusan gunung berapi.

Gempa dengan kekuatan seismik di atas magnitudo 8,0 belum terjadi di wilayah Cascadia sejak 26 Januari 1700. Namun, potensi gempa besar tetap menjadi perhatian utama.

Dampak Penurunan Tanah

Penurunan tanah dapat berdampak lebih besar daripada yang terjadi selama gempa bumi besar baru-baru ini di seluruh dunia. Komunitas di muara sungai sangat rentan karena berada di zona penurunan tanah.