Tim nasional Indonesia bersiap menghadapi dua pertandingan krusial dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Gelandang andalan Garuda, Thom Haye, menyoroti pentingnya laga melawan Tiongkok yang akan digelar pada 5 Juni mendatang. Menurutnya, pertandingan ini memiliki urgensi yang berbeda dibandingkan laga-laga sebelumnya, termasuk pertandingan melawan Bahrain yang sempat diwarnai tensi tinggi.

Haye mengungkapkan bahwa fokus utama tim saat ini adalah meraih kemenangan atas Tiongkok. Kemenangan ini akan sangat krusial bagi Indonesia untuk mengamankan posisi di klasemen Grup C dan menjaga asa lolos ke babak selanjutnya. Meskipun menyadari kekuatan Tiongkok, Haye menegaskan bahwa tim Garuda bertekad untuk menunjukkan performa terbaik mereka di hadapan pendukung sendiri.

"Pertandingan melawan Tiongkok adalah tentang membuktikan diri," ujar Haye. Ia menambahkan bahwa kekalahan pada pertemuan pertama menjadi motivasi tambahan bagi tim untuk membalas kekalahan tersebut. Namun, ia menekankan bahwa pertandingan ini bukan sekadar ajang balas dendam, melainkan kesempatan untuk menunjukkan kualitas dan potensi timnas Indonesia yang sebenarnya.

Lebih lanjut, Haye menjelaskan bahwa pertandingan melawan Bahrain memiliki dimensi emosional yang berbeda. Pertandingan tersebut diwarnai dengan tensi tinggi dan kontroversi, namun tim Garuda berhasil meraih kemenangan dengan cara yang sportif. Hal ini membuat Haye merasa bangga dengan performa tim dan solidaritas yang mereka tunjukkan.

Setelah menghadapi Tiongkok, timnas Indonesia akan bertandang ke markas Jepang untuk melakoni pertandingan terakhir di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Haye menyadari bahwa pertandingan melawan Jepang akan menjadi tantangan berat, mengingat Jepang merupakan tim terkuat di grup. Namun, ia menegaskan bahwa tim akan berusaha semaksimal mungkin untuk meraih poin di kedua pertandingan tersebut.

"Kami harus fokus pada pertandingan berikutnya," kata Haye. Ia mengingatkan agar tim tidak terlalu memikirkan pertandingan melawan Jepang sebelum menghadapi Tiongkok. Menurutnya, fokus yang terpecah hanya akan mengurangi ketajaman dan performa tim di lapangan.

Secara keseluruhan, Thom Haye menekankan bahwa pertandingan melawan Tiongkok adalah prioritas utama bagi timnas Indonesia saat ini. Kemenangan di laga ini akan menjadi modal penting untuk menghadapi pertandingan-pertandingan selanjutnya dan menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.