Pernahkah Anda merasa gaji selalu pas-pasan, meski tergolong kelas menengah? Cukup untuk kebutuhan sehari-hari, namun sulit untuk menabung apalagi berinvestasi? Kondisi ini dialami banyak pekerja kelas menengah yang merasa sulit untuk meningkatkan kondisi finansial mereka. Alih-alih terus menerus berkutat pada masalah gaji yang stagnan, ada baiknya jika mulai melakukan evaluasi dan penataan ulang terhadap pengelolaan keuangan.

Fokus utama seringkali tertuju pada peningkatan pendapatan, namun tanpa disadari pengeluaran juga terus membengkak. Akibatnya, berapapun penghasilan yang didapatkan, tetap saja terasa kurang. Intinya adalah memahami alur keuangan, yaitu pemasukan dan pengeluaran. Untuk mencapai kemapanan finansial, ada dua opsi utama: meningkatkan pemasukan atau mengurangi pengeluaran. Para ahli keuangan menyarankan untuk memulai dengan mengelola pengeluaran terlebih dahulu.

Langkah awal dalam mengelola pengeluaran adalah memilah mana kebutuhan dan mana keinginan. Kebutuhan adalah pengeluaran wajib seperti pembayaran cicilan, pajak, atau kebutuhan pokok lainnya. Sementara keinginan bersifat opsional, tidak memengaruhi kelangsungan hidup jika tidak terpenuhi. Seringkali, keinginan justru mendominasi pengeluaran, mengalahkan kebutuhan dan kewajiban. Misalnya, memilih menonton film melalui platform streaming berbayar padahal stasiun TV gratis menawarkan beragam pilihan hiburan. Bukan berarti platform streaming itu haram, tapi perlu ditahan dulu jika kondisi keuangan belum memungkinkan.

Prioritaskan pemenuhan kebutuhan dasar dan kewajiban finansial, kemudian alokasikan sisa dana untuk investasi atau tabungan. Dengan kata lain, belanjakan sesuai dengan kemampuan, bukan memaksakan diri demi gengsi. Hindari berutang hanya untuk memenuhi gaya hidup. Jika membutuhkan kendaraan bermotor, pertimbangkan membeli motor bekas yang sesuai dengan dana yang ada daripada mencicil motor baru yang lebih mahal.

Motor baru mungkin terlihat lebih keren, namun nilainya akan terus menurun seiring waktu. Sementara itu, jika Anda membeli motor bekas dan menginvestasikan sisa uangnya, aset Anda akan berkembang dan memberikan keuntungan di masa depan. Prinsip ini juga berlaku untuk pilihan produk sehari-hari. Pilih merek yang lebih terjangkau daripada memaksakan diri membeli merek tertentu hanya demi prestise.

Untuk memantau dan mengendalikan pengeluaran, buatlah anggaran bulanan atau catatan kas. Dengan mencatat setiap pengeluaran, Anda akan lebih mudah mengidentifikasi pos-pos yang boros dan tidak efisien. Anda mungkin akan terkejut menyadari berapa banyak uang yang dihabiskan untuk makan di luar atau biaya langganan yang sebenarnya tidak terlalu dibutuhkan. Pembuatan catatan pengeluaran berguna untuk mengetahui dengan pasti kemana uang kita pergi.

Mindset yang benar juga berperan penting dalam mencapai kemapanan finansial. Jika Anda belum memiliki dana darurat atau investasi yang memadai, prioritaskan untuk memenuhinya terlebih dahulu sebelum menghambur-hamburkan uang untuk hal-hal yang kurang penting. Bersikaplah realistis dan sesuaikan gaya hidup dengan kemampuan finansial Anda. Dengan pengelolaan keuangan yang cerdas dan mindset yang tepat, kelas menengah dapat mencapai kemapanan finansial dan meningkatkan kualitas hidup.