Liam Delap Ambil Alih Nomor Punggung 9 yang Kontroversial di Chelsea

Chelsea Football Club baru saja mengumumkan kedatangan Liam Delap, penyerang muda berbakat yang diboyong dari Ipswich Town. Pemain berusia 22 tahun ini dikontrak selama tujuh tahun, hingga musim panas 2031, dengan nilai transfer yang mencapai 35 juta Euro atau sekitar 649 miliar Rupiah. Kedatangan Delap diharapkan dapat memperkuat lini depan The Blues, yang tengah berbenah menyongsong musim kompetisi yang baru.

Delap, yang merupakan produk akademi Manchester City, memutuskan untuk mencari peruntungan di Ipswich Town setelah kesulitan menembus tim utama The Citizens. Di Ipswich, ia menunjukkan performa yang cukup menjanjikan dengan mencetak 12 gol dari 37 pertandingan di Liga Inggris. Performa inilah yang kemudian menarik perhatian Chelsea, yang tengah mencari penyerang muda potensial.

Keputusan Delap untuk bergabung dengan Chelsea tidak hanya menarik perhatian karena nilai transfernya, tetapi juga karena pilihan nomor punggung yang ia ambil. Sang pemain memilih nomor punggung 9, sebuah nomor yang dikenal memiliki sejarah kurang baik di Chelsea dalam beberapa tahun terakhir. Sejumlah penyerang top yang pernah mengenakan nomor ini, seperti Pierre-Emerick Aubameyang, Romelu Lukaku, Tammy Abraham, Gonzalo Higuain, Alvaro Morata, dan bahkan Fernando Torres, gagal bersinar sesuai harapan.

Nomor punggung 9 di Chelsea seolah menjadi 'kutukan' bagi para pemakainya. Para pemain yang diharapkan menjadi mesin gol justru mengalami penurunan performa atau gagal beradaptasi dengan gaya bermain tim. Hal ini tentu menjadi tantangan tersendiri bagi Delap, yang harus membuktikan bahwa ia mampu mematahkan 'kutukan' tersebut dan membawa kesuksesan bagi Chelsea.

Delap sendiri menyadari reputasi nomor punggung 9 di Chelsea. Namun, ia tidak gentar dan justru termotivasi untuk membuktikan diri. Dalam pernyataan resminya, Delap mengungkapkan keyakinannya bahwa Chelsea adalah tempat yang tepat baginya untuk berkembang dan mencapai hal-hal besar. Ia juga bertekad untuk membantu klub meraih lebih banyak trofi.

"Saya memahami status klub ini dan dapat melihat arah yang akan ditempuh. Ini akan menjadi tempat yang luar biasa bagi saya untuk berkembang, dan saya berharap dapat mencapai hal-hal luar biasa di sini untuk membantu klub memenangkan lebih banyak trofi," ujar Delap, seperti dikutip dari situs resmi klub.

Kedatangan Delap akan menambah opsi di lini depan Chelsea. Ia akan bersaing dengan Nicolas Jackson untuk memperebutkan posisi sebagai penyerang utama. Selain itu, muncul spekulasi bahwa Christopher Nkunku berpotensi dijual, membuka peluang lebih besar bagi Delap untuk mendapatkan menit bermain.

Apakah Liam Delap mampu mematahkan 'kutukan' nomor punggung 9 di Chelsea dan menjadi mesin gol yang diidam-idamkan para penggemar? Waktu yang akan menjawab.

Berikut adalah daftar pemain yang pernah mengenakan nomor punggung 9 di Chelsea dalam beberapa tahun terakhir:

• Pierre-Emerick Aubameyang
• Romelu Lukaku
• Tammy Abraham
• Gonzalo Higuain
• Alvaro Morata
• Fernando Torres
• Hernan Crespo
• Mateja Kezman