Australia Melaju ke Piala Dunia 2026 Setelah Kalahkan Arab Saudi

Australia memastikan tempat mereka di Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Arab Saudi dalam pertandingan yang digelar di King Abdullah Sports City. Pertandingan yang merupakan laga terakhir Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ini, berlangsung sengit sejak menit awal.

Arab Saudi sebenarnya memulai pertandingan dengan baik, Abdulrahman Alobud berhasil membuka skor pada menit ke-19. Gol ini seolah membangkitkan semangat tim tuan rumah untuk terus menekan dan memperlebar keunggulan. Beberapa peluang emas diciptakan oleh para pemain Arab Saudi, namun sayangnya penyelesaian akhir yang kurang sempurna membuat peluang tersebut gagal dikonversi menjadi gol.

Alih-alih memperbesar keunggulan, Arab Saudi justru harus menerima pil pahit ketika Australia berhasil menyamakan kedudukan menjelang akhir babak pertama. Connor Metcalfe mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-42, mengubah kedudukan menjadi 1-1 dan membuyarkan harapan Arab Saudi untuk mengamankan keunggulan di babak pertama.

Memasuki babak kedua, Australia langsung tancap gas dan berhasil membalikkan keadaan. Mitchell Duke mencetak gol pada menit ke-48, membawa Australia unggul 2-1. Gol ini semakin meningkatkan tensi pertandingan, dengan kedua tim saling jual beli serangan.

Drama terjadi di menit-menit akhir pertandingan ketika Arab Saudi mendapatkan hadiah penalti setelah Salem Al Dawsari dilanggar di kotak terlarang. Al Dawsari sendiri maju sebagai eksekutor, namun sayang tendangannya berhasil ditepis oleh penjaga gawang Australia, Mathew Ryan. Kegagalan penalti ini menjadi pukulan telak bagi Arab Saudi, yang semakin kesulitan untuk mengejar ketertinggalan.

Hingga peluit panjang berbunyi, skor 2-1 untuk keunggulan Australia tetap bertahan. Kemenangan ini memastikan Australia meraih tiket ke Piala Dunia 2026 dengan mengumpulkan 19 poin dan mengamankan posisi kedua di klasemen akhir. Meskipun kalah, Arab Saudi tetap melaju ke Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Dengan hasil ini, Australia bergabung dengan negara-negara lain yang telah memastikan diri tampil di turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut. Sementara itu, Arab Saudi akan terus berjuang di babak selanjutnya untuk memperebutkan tempat di Piala Dunia 2026.

Kemenangan Australia atas Arab Saudi menjadi bukti kualitas sepak bola Australia yang terus berkembang. Tim Socceroos menunjukkan semangat juang yang tinggi dan mampu mengatasi tekanan dari tim tuan rumah untuk meraih kemenangan penting ini. Bagi Arab Saudi, kekalahan ini menjadi pelajaran berharga untuk terus meningkatkan performa dan mempersiapkan diri menghadapi babak selanjutnya.