Era kejayaan Windows XP, sistem operasi yang merajai pangsa pasar komputer pada awal tahun 2000-an, menyisakan tantangan besar bagi Microsoft saat merilis Windows Vista pada November 2006. Alih-alih menjadi penerus yang sukses, Windows Vista justru menuai kritik dan dianggap sebagai produk gagal. Bahkan, popularitas Windows XP kian meroket di tengah kehadiran sistem operasi terbaru tersebut.

Beberapa faktor utama menjadi penyebab kegagalan Windows Vista. Salah satunya adalah performa yang mengecewakan. Alih-alih lebih cepat dari Windows XP, Windows Vista justru terasa lambat dan berat. Hal ini disebabkan oleh ukuran source code yang sangat besar, mencapai 50 juta baris, atau 10 juta baris lebih banyak dari Windows 7. Akibatnya, banyak komputer lawas yang tidak mampu menjalankan Windows Vista secara efisien.

Selain itu, dominasi Windows XP yang begitu kuat juga menjadi batu sandungan bagi Windows Vista. Pada tahun 2008, sekitar 800 juta perangkat komputer di seluruh dunia masih menggunakan Windows XP. Jumlah pengguna yang besar ini membuat transisi ke Windows Vista menjadi sulit, apalagi dengan adanya masalah kompatibilitas.

Pada awal tahun 2000-an, serangan malware dan worm marak terjadi, memaksa Microsoft untuk meningkatkan keamanan produknya. Namun, langkah ini berdampak pada kompatibilitas Windows Vista dengan perangkat keras dan perangkat lunak. Banyak pengguna yang lebih memilih Windows XP karena dianggap lebih stabil dan kompatibel. Windows XP mampu menggabungkan perangkat lunak Windows 9x dengan kode NT, sehingga kinerja perangkat keras, perangkat lunak, dan driver dapat bersinergi dengan baik. Sayangnya, Microsoft tidak memprioritaskan kompatibilitas ini untuk Windows Vista.

Kegagalan Windows Vista menjadi pelajaran berharga bagi Microsoft. Pada tahun 2009, perusahaan merilis Windows 7 yang jauh lebih sukses dan mampu memperbaiki kesalahan-kesalahan yang ada pada Windows Vista. Meskipun demikian, Windows Vista tetap memiliki tempat tersendiri dalam sejarah Windows. Sistem operasi ini memperkenalkan tampilan baru dengan elemen transparan dan beberapa fitur baru seperti Windows Media Player 11, Internet Explorer 7, Windows Defender, pengenalan suara, Windows DVD Maker, dan galeri foto. Windows Vista juga menjadi versi Windows pertama yang didistribusikan dalam bentuk DVD.

Berikut adalah beberapa fitur yang pertama kali muncul di Windows Vista:

• Windows Media Player 11
• Internet Explorer 7
• Windows Defender
• Pengenalan suara
• Windows DVD Maker
• Galeri foto