Mantan gelandang bertahan AC Milan, Gennaro Gattuso, dilaporkan semakin dekat dengan kursi kepelatihan Tim Nasional Italia. Setelah menjalin komunikasi intensif dengan legenda sepak bola Italia, Gianluigi Buffon, peluang Gattuso untuk menggantikan Luciano Spalletti semakin terbuka lebar.

Kabar yang beredar menyebutkan bahwa Gattuso dan Buffon telah bertemu di Roma pada hari Rabu, 11 Juni 2025, untuk membahas kemungkinan tersebut. Pertemuan tatap muka ini terjadi setelah keduanya melakukan pembicaraan melalui telepon sehari sebelumnya, saat Gattuso tengah menikmati masa liburannya di Marbella, Spanyol. Buffon sendiri saat ini menjabat sebagai ketua delegasi Timnas Italia, peran yang membuatnya memiliki pengaruh signifikan dalam pengambilan keputusan terkait tim nasional.

Pertemuan antara Gattuso dan Buffon diindikasikan berjalan positif dan membuka jalan bagi pertemuan yang lebih penting dengan Presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Gabriele Gravina, yang dijadwalkan pada hari Kamis, 12 Juni 2025. Saat ini, Gattuso berstatus tanpa klub setelah mengakhiri masa baktinya sebagai pelatih Hajduk Split pada pekan lalu.

Gattuso muncul sebagai kandidat terkuat untuk mengisi posisi yang lowong setelah kegagalan Italia merekrut dua nama besar lainnya, Claudio Ranieri dan Stefano Pioli. Ranieri memilih untuk tetap fokus pada perannya sebagai penasihat khusus di AS Roma, sementara Pioli lebih tertarik dengan peluang melatih Fiorentina yang kosong setelah ditinggalkan oleh Raffaele Palladino.

Timnas Italia saat ini tengah mencari pengganti Luciano Spalletti yang mengundurkan diri setelah kekalahan telak 0-3 dari Norwegia dalam babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa pada tanggal 6 Juni. Kemenangan 2-0 atas Moldova tiga hari kemudian menjadi pertandingan terakhir Spalletti sebagai pelatih Gli Azzurri.

Siapapun yang akan menduduki kursi pelatih Timnas Italia, tantangan berat telah menanti. Target utama yang harus dicapai adalah membawa Italia lolos ke Piala Dunia 2026, sebuah turnamen yang telah mereka absen selama lebih dari satu dekade. Terakhir kali Italia berpartisipasi di Piala Dunia adalah pada tahun 2014.