Konsistensi Pertahanan Jadi Kunci Kemenangan Arsenal Hadapi PSV Eindhoven

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menyoroti performa impresif timnya di Liga Champions musim ini sebagai modal menghadapi laga krusial melawan PSV Eindhoven di babak 16 besar. Performa tersebut ditandai dengan konsistensi dan soliditas pertahanan yang luar biasa. Dalam delapan pertandingan fase grup, Arsenal berhasil meraih enam kemenangan, mencetak 16 gol, dan hanya kebobolan tiga gol. Torehan ini menempatkan mereka di peringkat tiga klasemen akhir fase grup.

Arteta, dalam konferensi pers menjelang laga leg pertama di Stadion Philips, Rabu (5/3) pukul 03.00 WIB, mengungkapkan transformasi signifikan timnya dibandingkan musim lalu. "Kami bermain sangat berbeda di kandang dan tandang tahun lalu, terutama di Eropa," tegas Arteta. Ia menekankan peningkatan konsistensi penampilan, produktivitas gol yang tinggi, dan lini pertahanan yang nyaris kebobolan. Dengan hanya kebobolan tiga gol, Arsenal mencatatkan angka gol kebobolan yang terendah di antara peserta fase grup.

Lebih lanjut, Arteta menggarisbawahi statistik menawan Arsenal di Liga Champions musim ini. Dalam hal pertahanan, The Gunners berada di peringkat kedua terbaik setelah Inter Milan yang hanya kebobolan satu gol. Mereka juga memiliki angka harapan gol kebobolan (xG conceded) terendah per pertandingan dan menerima paling sedikit tembakan tepat sasaran per pertandingan, yakni rata-rata 2,4 tembakan. Catatan impresif ini menghasilkan clean sheet di 63 persen pertandingan musim ini. Arteta menyatakan, "Jika Anda melihat sejarah tim yang sangat sukses, catatan pertahanan sangat penting." Statistik tersebut menjadi bukti nyata dari soliditas dan keandalan pertahanan Arsenal.

Sementara itu, PSV Eindhoven, yang akan menjadi lawan berat Arsenal, lolos ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Juventus dengan agregat 4-3 di babak play-off. Meskipun finis di posisi ke-14 fase grup dengan rekor 4-2-2, kemenangan atas Juventus menunjukkan kapasitas dan potensi ancaman yang dimiliki tim asal Belanda tersebut. Arteta menyadari tantangan yang dihadapi timnya, namun tetap optimistis. Ia menekankan pentingnya melanjutkan performa gemilang yang telah ditunjukkan timnya sepanjang musim ini. "Fokus pada apa yang telah kami lakukan dan mengapa kami berhasil melakukannya," ujar Arteta. Ia menambahkan bahwa konsistensi yang ditunjukkan bukanlah kebetulan, tetapi hasil kerja keras dan strategi yang terarah.

Pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions antara PSV Eindhoven dan Arsenal diprediksi akan berlangsung sengit dan menarik. Kemampuan Arsenal dalam menjaga soliditas pertahanan akan menjadi faktor penentu dalam upaya mereka untuk meraih kemenangan dan mengamankan langkah menuju babak selanjutnya. Kekuatan serangan PSV menjadi tantangan yang harus diwaspadai Arteta dan timnya.