Emisi Gas Rumah Kaca: Ancaman Nyata bagi Keberlangsungan Operasional Satelit dan Keamanan Ruang Angkasa

Sebuah studi terbaru mengungkapkan fakta mengejutkan mengenai dampak emisi gas rumah kaca terhadap orbit satelit di Bumi. Studi tersebut menunjukkan bahwa peningkatan konsentrasi gas rumah kaca secara signifikan mengurangi daya dukung orbit rendah Bumi, mengancam keberlangsungan operasional ribuan satelit yang saat ini mengorbit. Jika tren emisi gas rumah kaca tetap tinggi, studi ini memproyeksikan penurunan kapasitas orbit hingga 50-66% pada tahun 2100, sebuah angka yang mengkhawatirkan bagi industri antariksa dan komunikasi global yang sangat bergantung pada infrastruktur satelit.

Dampak ini mungkin terlihat paradoksal. Secara umum dipahami bahwa pemanasan global menyebabkan atmosfer mengembang. Namun, efek rumah kaca terutama menjebak panas di troposfer dan lautan, sementara stratosfer dan lapisan atmosfer di atasnya justru mengalami pendinginan dan penyusutan. Penyusutan inilah yang mengakibatkan penurunan kepadatan partikel atmosfer pada ketinggian orbit satelit. Meskipun terlihat menguntungkan karena mengurangi risiko gangguan akibat badai matahari, penurunan kepadatan atmosfer ini justru berdampak negatif.

Partikel atmosfer, meskipun tipis, memainkan peran penting dalam membersihkan sampah antariksa. Dengan atmosfer yang lebih renggang, sampah antariksa akan bertahan lebih lama di orbit, meningkatkan risiko tabrakan dengan satelit yang beroperasi. Hal ini dapat memicu reaksi berantai tabrakan yang dikenal sebagai Sindrom Kessler, suatu skenario yang dapat melumpuhkan sebagian besar infrastruktur satelit dunia. Situasi ini diperparah oleh peningkatan pesat jumlah satelit yang diluncurkan dalam beberapa tahun terakhir; jumlah peluncuran dalam lima tahun terakhir melebihi total peluncuran dalam 60 tahun sebelumnya.

William Parker, mahasiswa pascasarjana MIT dan penulis utama studi ini, menekankan urgensi situasi. Ia menyatakan bahwa perilaku manusia terhadap emisi gas rumah kaca dalam 100 tahun terakhir akan berdampak signifikan pada cara mengoperasikan satelit selama 100 tahun ke depan. Studi ini menggunakan model skenario IPCC untuk emisi gas rumah kaca dan memprediksi penurunan signifikan kapasitas orbit pada ketinggian 200 hingga 1.000 kilometer. Richard Linares dari MIT menambahkan bahwa di beberapa wilayah, kapasitas orbit hampir mencapai titik jenuh saat ini.

Para peneliti menyoroti pentingnya pengelolaan aktivitas antariksa dan pengurangan emisi gas rumah kaca. Terdapat beberapa pilihan yang dapat dipertimbangkan, antara lain:

• Pengurangan Emisi Gas Rumah Kaca: Upaya serius untuk mengurangi emisi gas rumah kaca adalah solusi jangka panjang yang paling efektif.
• Pengelolaan Sampah Antariksa: Meningkatkan upaya untuk membersihkan sampah antariksa dapat membantu mengurangi risiko tabrakan.
• Peningkatan Orbit Satelit: Memindahkan satelit ke orbit yang lebih tinggi akan mengurangi pengaruh penyusutan atmosfer, namun hal ini membutuhkan biaya yang lebih tinggi dan juga meningkatkan permasalahan sampah antariksa di orbit yang lebih tinggi.

Matthew Brown dari University of Birmingham menambahkan bahwa ketergantungan pada atmosfer untuk membersihkan sampah antariksa harus dipertimbangkan. Perubahan atmosfer akan secara langsung memengaruhi lingkungan puing-puing orbital. Oleh karena itu, upaya pengurangan emisi gas rumah kaca sangat krusial untuk menjaga keberlangsungan operasional satelit dan keamanan ruang angkasa di masa depan. Kegagalan untuk bertindak dapat berujung pada bencana yang berdampak luas pada teknologi, komunikasi, dan bahkan keamanan global.