Struick Yakin Timnas Indonesia Mampu Bersaing di Kualifikasi Piala Dunia 2026: Empat Laga Final

Rafael Struick, penyerang Tim Nasional Indonesia, menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi terhadap kemampuan skuad Garuda dalam menghadapi sisa pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ia memandang empat laga tersisa sebagai 'empat final' yang menentukan nasib Indonesia di Grup C yang kompetitif. Pernyataan optimisme ini disampaikan Struick menyusul pertandingan krusial melawan Australia dan Bahrain di bulan Maret 2025. Pertandingan melawan Australia di Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025 menjadi ujian sesungguhnya bagi mentalitas dan kemampuan Timnas Indonesia.

Struick, yang memperkuat Brisbane Roar, menganggap bahwa potensi Timnas Indonesia tidak kalah dengan tim-tim unggulan lainnya di grup, termasuk Australia. Ia menekankan pentingnya kerja keras dan optimisme dalam menghadapi setiap tantangan. Menurutnya, pengalaman berharga telah didapat dari laga-laga sebelumnya, termasuk hasil imbang melawan Bahrain (2-2) dan kekalahan tipis dari China (1-2) di Oktober 2024. Meskipun mengakui seharusnya Indonesia bisa meraih hasil lebih baik di dua laga tersebut, Struick melihatnya sebagai pembelajaran berharga untuk meningkatkan performa di pertandingan mendatang. Ia menegaskan, "Kami sekarang memiliki enam poin dan kami seharusnya menang melawan Bahrain. Kami seharusnya mendapatkan hasil yang lebih baik saat melawan Cina. Kami berpikir bagaimana jika kami memenangkan pertandingan-pertandingan itu." Namun demikian, ia tetap optimis dan menekankan pentingnya memanfaatkan peluang di empat laga sisa.

Lebih lanjut, Struick menjelaskan bahwa semua pemain yang telah menunjukkan performa apik di level klub diharapkan dapat memberikan kontribusi maksimal untuk tim nasional. Ia menilai setiap pertandingan sebagai tantangan, tetapi tidak menganggap Timnas Indonesia berada di bawah tim lain. Kehadiran pemain-pemain baru dengan kualitas mumpuni dinilai telah memperkuat daya saing skuad Garuda. "Setiap lawan adalah tantangan bagi kami," ujar Struick, seperti dikutip dari situs AFC. "Tetapi saya tidak berpikir bahwa kami lebih rendah dari lawan mana pun. Terutama dalam beberapa bulan terakhir dengan semua pemain baru dan kualitas yang mereka bawa ke dalam tim."

Dengan sisa empat pertandingan – melawan Australia dan Bahrain di Maret 2025, serta China dan Jepang di bulan Juni 2025 – Struick menyatakan bahwa Timnas Indonesia berada dalam posisi yang baik di grup yang sulit. Ia memandang setiap pertandingan sebagai kesempatan untuk meraih kemenangan dan memperbaiki posisi klasemen. "Namun kami masih berada di posisi yang bagus dalam grup yang sulit ini," ungkap Struick. "Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa mendapatkan hasil melawan tim-tim tersebut. Kami memiliki empat pertandingan lagi, kami menganggapnya sebagai empat final lagi. Jadi kami akan melihat apa yang bisa kami lakukan." Pernyataan Struick ini tentunya menyuntikkan semangat juang bagi skuad Garuda dan diharapkan dapat memotivasi tim untuk berjuang maksimal demi lolos ke putaran selanjutnya.