Australia Waspada Hadapi Strategi Baru Timnas Indonesia

Pertandingan krusial antara Tim Nasional Australia dan Tim Nasional Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C akan digelar di Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2025. Jelang laga tersebut, pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengungkapkan tantangan yang dihadapi timnya dalam menghadapi perubahan strategi permainan skuad Garuda di bawah kendali pelatih baru, Patrick Kluivert. Dalam konferensi pers sehari sebelum pertandingan, Popovic mengakui kesulitannya untuk sepenuhnya memahami skema permainan yang akan diterapkan Timnas Indonesia.

Popovic menjelaskan bahwa tim pelatih Australia telah melakukan analisis terhadap performa Timnas Indonesia. Namun, perubahan nahkoda di kursi kepelatihan membuat prediksi menjadi lebih kompleks. "Kami telah menganalisis permainan Indonesia, menyadari adanya pelatih baru, dan memahami bahwa gaya bermain mereka mungkin telah berubah," ujar Popovic. "Kami telah mempelajari data dari pertandingan-pertandingan sebelumnya, namun sulit untuk memastikan strategi yang akan diterapkan besok." Popovic menekankan pentingnya fokus pada kekuatan tim sendiri, dan mempersiapkan diri untuk menghadapi berbagai kemungkinan strategi yang disiapkan oleh Timnas Indonesia. Ia menambahkan, "Tantangannya bukan hanya pada perubahan pelatih, tetapi juga bagaimana kita bisa mengatasi berbagai kemungkinan skema permainan yang akan digunakan Indonesia. Oleh karena itu, persiapan kami menekankan pada kemampuan adaptasi tim dan kekuatan internal."

Meskipun mengakui kesulitan tersebut, Popovic tetap menunjukkan kepercayaan diri akan kemampuan timnya. Australia, yang saat ini berada di peringkat ke-26 dunia dan menempati posisi kedua klasemen Grup C dengan tujuh poin, unggul satu poin atas Indonesia. Empat kemenangan beruntun sejak Popovic menggantikan Graham Arnold semakin menambah optimisme sang pelatih. "Rekor kemenangan kami bukanlah jaminan, tetapi itu menunjukkan konsistensi dan kualitas permainan tim. Kami percaya diri dengan kemampuan dan strategi kami," katanya. Popovic menegaskan bahwa fokus utama timnya adalah meningkatkan performa dari pertandingan-pertandingan sebelumnya dan memaksimalkan potensi yang dimiliki. "Pendekatan kami adalah berfokus pada performa tim sendiri, sambil menghormati kemampuan lawan. Kami akan berusaha menampilkan permainan terbaik dan meraih kemenangan," tegasnya.

Kekuatan dan kelemahan masing-masing tim akan menjadi kunci penentu jalannya pertandingan. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat kedua tim sama-sama mengincar poin penuh untuk memperkuat posisi mereka dalam kualifikasi Piala Dunia. Baik Australia maupun Indonesia akan menampilkan strategi terbaiknya demi meraih hasil maksimal dalam laga penting ini.

Catatan: Kontributor Kompas.com, Defrio Nandi Wardhana, turut hadir dalam konferensi pers tersebut.