Kilau Kambuaya di Laga Kontra Bahrain: Pujian Mengalir dari Aji Santoso

Penampilan memukau Ricky Kambuaya dalam laga Timnas Indonesia melawan Bahrain pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menuai pujian. Masuk sebagai pengganti di menit ke-74, Kambuaya langsung memberikan dampak signifikan, menghidupkan lini tengah Garuda dengan kreativitas dan visi bermainnya.

Kemenangan 1-0 Indonesia atas Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (25/3/2025), semakin terasa manis dengan kontribusi Kambuaya. Meski hanya bermain singkat, statistiknya berbicara banyak: 100% duel sukses dan 12 sentuhan bola, terbanyak kedua di antara pemain pengganti. Umpan trivela-nya hampir berbuah assist untuk Eliano Reijnders, menunjukkan kelasnya di level internasional.

Aji Santoso, pelatih yang pernah menangani Kambuaya di Persebaya Surabaya, tak heran dengan performa apik sang gelandang. Ia bahkan menyebut kualitas Kambuaya setara dengan gelandang-gelandang terbaik Timnas Indonesia lainnya.

"Sebelum pertandingan, saya sudah bilang bahwa kualitas Ricky Kambuaya tidak kalah dengan pemain gelandang yang ada di timnas," ujar Aji Santoso kepada Kompas.com. "Terbukti, ketika dia diberi kesempatan, tim menjadi hidup. Dia juga hampir memberikan assist yang luar biasa." Aji menambahkan bahwa pertimbangan pelatih Timnas, Patrick Kluivert, mungkin menjadi alasan Kambuaya belum menjadi starter, namun kualitasnya tak perlu diragukan.

Intuisi Aji Santoso: Momen di Layar Kaca yang Mengubah Karier Kambuaya

Lebih jauh, Aji Santoso menceritakan bagaimana ia pertama kali melihat potensi besar dalam diri Ricky Kambuaya. Saat itu, Kambuaya masih berstatus pemain pengganti di PSS Sleman. Namun, ada sesuatu yang menarik perhatian Aji.

"Dulu waktu Ricky masih di PSS, saya melihat dia masuk sebagai pemain pengganti. Saat dia pegang bola, saya dalam hati bilang 'bolanya ke kanan', dan benar dia ke kanan! Dari situ saya berpikir, kalau dia pegang bola lagi dan arahnya sesuai dugaan saya, saya akan ambil dia," kenang Aji. "Ternyata benar lagi! Dari situlah saya yakin anak ini punya sesuatu yang spesial."

Insting Aji Santoso terbukti tepat. Ia memboyong Kambuaya ke Persebaya, dan sang pemain berkembang pesat menjadi salah satu gelandang terbaik di Indonesia. Kini, Kambuaya menjadi andalan di Dewa United dan menunjukkan kelasnya di Timnas Indonesia.

Kepercayaan yang diberikan pelatih Patrick Kluivert kepada Kambuaya membuka peluang bagi sang pemain untuk terus bersinar dan mendapatkan peran yang lebih besar di laga-laga Timnas Indonesia selanjutnya.

Perjalanan Karir Ricky Kambuaya:

• Awal karir sebagai pemain pengganti di PSS Sleman.
• Direkrut oleh Aji Santoso ke Persebaya Surabaya.
• Berkembang menjadi pemain inti dan salah satu gelandang terbaik di Indonesia.
• Bergabung dengan Dewa United.
• Menjadi pemain andalan di Timnas Indonesia.