Aston Villa Melaju Mulus ke Semifinal Piala FA

Aston Villa menunjukkan performa meyakinkan dengan mengamankan tempat di semifinal Piala FA musim 2024/2025 setelah menaklukkan Preston North End dengan skor telak 3-0 di Deepdale Stadium, Preston, pada Minggu (30/3/2025). Marcus Rashford menjadi bintang lapangan dengan mencetak dua gol yang membantu The Villans melenggang ke babak selanjutnya.

Pertandingan dimulai dengan inisiatif serangan dari Aston Villa. Sejak menit awal, tim besutan Unai Emery langsung memberikan tekanan kepada lini pertahanan Preston North End. Peluang pertama datang dari kaki Marcus Rashford pada menit ke-10, namun usahanya masih dapat diantisipasi oleh kiper Preston dan hanya menghasilkan tendangan sudut.

Preston North End, yang bermain di kandang sendiri, sesekali mencoba memberikan perlawanan. Pada menit ke-18, Stefan Thordarson mengancam gawang Emiliano Martinez, namun tendangannya masih melenceng dari sasaran. Meskipun kedua tim saling jual beli serangan, penyelesaian akhir yang kurang sempurna membuat skor tetap imbang tanpa gol hingga turun minum.

Kebuntuan akhirnya pecah di babak kedua. Pada menit ke-58, Marcus Rashford berhasil mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan umpan matang dari Lucas Digne. Gol ini memberikan keunggulan 1-0 bagi Aston Villa dan meningkatkan kepercayaan diri para pemain.

Tidak butuh waktu lama bagi Rashford untuk kembali mencetak gol. Lima menit berselang, penyerang pinjaman dari Manchester United ini sukses mengeksekusi penalti setelah Andrew Hughes melakukan pelanggaran terhadap Morgan Rogers di kotak terlarang. Rashford dengan tenang melepaskan tendangan yang tak mampu dihalau oleh kiper Preston, mengubah skor menjadi 2-0.

Setelah unggul dua gol, Unai Emery melakukan beberapa pergantian pemain untuk menjaga kesegaran tim. Namun, perubahan ini tidak mengurangi dominasi Aston Villa di lapangan. Justru, The Villans semakin gencar melakukan serangan.

Pada menit ke-71, Jacob Ramsey memperlebar keunggulan Aston Villa menjadi 3-0. Ramsey berhasil memanfaatkan umpan terukur dari Lucas Digne dan melepaskan tembakan keras yang tak mampu dibendung oleh kiper Preston. Skor 3-0 bertahan hingga peluit akhir pertandingan.

Kemenangan meyakinkan ini mengantarkan Aston Villa ke semifinal Piala FA, menyusul Crystal Palace dan Nottingham Forest yang telah lebih dulu memastikan tempat di babak empat besar. Performa apik Marcus Rashford dan solidnya lini pertahanan menjadi kunci keberhasilan The Villans dalam pertandingan ini.

Susunan Pemain:

• Preston: David Cornell, Lewis Gibson, Andrew Hughes, Jordan Storey, Mads Frokjaer, Stefan Teitur Thordarson, Benjamin Whiteman, Jayden Meghoma, Robbie Brady, Will Keane, Emil Riis Jakobsen
• Aston Villa: Emiliano Martinez, Tyrone Mings, Ezri Konsa, Lucas Digne, Matty Cash, Marco Asensio, Youri Tielemans, Boubacar Kamara, Marcus Rashford, Jacob Ramsey, Morgan Rogers