Terbentuknya Lanskap Spektakuler Pegunungan Pelangi Zhangye Danxia

Pegunungan Pelangi, atau Rainbow Mountains, di Taman Geologi Nasional Zhangye Danxia, Gansu, China, adalah keajaiban geologi yang memukau dunia. Lanskapnya yang unik, dengan lapisan warna-warni yang memukau, menarik perhatian wisatawan dan ilmuwan. Bagaimana formasi geologi yang luar biasa ini terbentuk?

Proses Pembentukan Jangka Panjang

Kisah Pegunungan Pelangi dimulai jauh sebelum kita bisa membayangkannya. Proses pembentukannya terjadi selama jutaan tahun, dimulai pada Periode Kapur, sekitar 100 juta tahun yang lalu. Pada saat itu, wilayah ini merupakan cekungan sedimentasi besar, tempat akumulasi lapisan-lapisan pasir dan lumpur yang kaya akan mineral.

• Sedimentasi dan Diagenesis: Lapisan sedimen ini terakumulasi secara bertahap, membentuk lapisan-lapisan batuan sedimen seperti batu pasir dan batu lumpur. Seiring waktu, proses diagenesis, yaitu perubahan fisik dan kimiawi sedimen setelah pengendapan, mengeras dan memadatkan sedimen menjadi batuan.

• Infiltrasi Mineral: Air tanah yang kaya mineral meresap melalui pori-pori batuan sedimen. Mineral-mineral ini, termasuk oksida besi, sulfida besi, klorit, dan silikat besi, mengendap di antara butiran sedimen. Komposisi mineral yang berbeda menghasilkan warna yang berbeda pada setiap lapisan.

  • Oksida besi menghasilkan warna merah dan coklat.
  • Sulfida besi menghasilkan warna kuning.
  • Klorit dan silikat besi menghasilkan warna hijau.

Peran Tektonik dan Erosi

Warna-warni yang indah itu saja tidak cukup untuk menciptakan lanskap Pegunungan Pelangi yang dramatis. Peran tektonik dan erosi sangat penting dalam mengungkap keindahan tersembunyi ini.

• Pengangkatan dan Patahan: Tabrakan lempeng tektonik India dan Eurasia, yang juga bertanggung jawab atas pembentukan Pegunungan Himalaya, menyebabkan pengangkatan dan patahan wilayah Zhangye Danxia. Lapisan-lapisan batuan sedimen yang tadinya horizontal terlipat, miring, dan patah.

• Erosi: Setelah pengangkatan dan patahan, erosi mulai bekerja tanpa henti. Angin dan air mengikis lapisan-lapisan batuan yang lebih lunak, mengungkap lapisan-lapisan berwarna yang lebih keras di bawahnya. Proses erosi selektif ini menciptakan lembah-lembah yang dalam, tebing-tebing curam, dan puncak-puncak yang unik.

Mengapa Warna-warninya Begitu Intens?

Intensitas warna Pegunungan Pelangi adalah hasil dari beberapa faktor:

• Komposisi Mineral yang Kaya: Konsentrasi mineral-mineral pewarna yang tinggi dalam batuan sedimen memberikan warna yang cerah dan mencolok.
• Perbedaan Komposisi Antar Lapisan: Setiap lapisan batuan memiliki komposisi mineral yang unik, menghasilkan spektrum warna yang beragam.
• Iklim Kering: Iklim kering di wilayah Zhangye Danxia memperlambat pelapukan kimiawi batuan, menjaga warna-warni tetap intens.

Destinasi Wisata yang Populer

Saat ini, Pegunungan Pelangi adalah daya tarik wisata yang sangat populer. Bagian dari Taman Geologi Nasional Zhangye Danxia telah dilengkapi dengan jalan setapak dan platform pandang, memungkinkan pengunjung untuk mengagumi keajaiban geologi ini dari dekat. Pemandangan matahari terbit dan terbenam di Pegunungan Pelangi sangat spektakuler, saat cahaya matahari memantul dari lapisan-lapisan berwarna, menciptakan kaleidoskop warna yang mempesona.

Pegunungan Pelangi Zhangye Danxia adalah bukti kekuatan alam yang luar biasa. Formasi geologi ini tidak hanya indah untuk dilihat, tetapi juga memberikan wawasan yang berharga tentang sejarah geologi bumi. Kisah pembentukannya, yang berlangsung selama jutaan tahun, adalah pengingat akan dinamika dan kompleksitas planet kita.