Natto, makanan fermentasi kedelai asal Jepang, dikenal dengan aroma khasnya yang kuat dan teksturnya yang unik. Meskipun aromanya mungkin tidak familiar bagi sebagian orang, natto menyimpan segudang manfaat kesehatan, terutama bagi usus dan jantung.

Natto secara tradisional dibuat dengan membungkus kedelai rebus dalam jerami padi, yang mengandung bakteri Bacillus subtilis. Bakteri ini berperan penting dalam proses fermentasi, mengubah gula dalam kedelai menjadi berbagai senyawa bermanfaat. Saat ini, proses fermentasi seringkali dilakukan dalam wadah styrofoam dengan penambahan langsung bakteri B. subtilis ke kedelai rebus.

Kandungan Gizi Natto

Natto merupakan sumber nutrisi yang kaya. Setiap 100 gram natto mengandung:

• Kalori: 221 kkal
• Lemak: 11 gram
• Karbohidrat: 12,7 gram
• Serat: 5,4 gram
• Protein: 19,4 gram

Selain itu, natto juga mengandung berbagai mineral penting seperti mangan, zat besi, tembaga, magnesium, kalsium, kalium, seng, dan selenium. Kandungan vitamin dalam natto meliputi vitamin K, vitamin C, serta sejumlah kecil vitamin B6, folat, asam pantotenat, dan berbagai antioksidan lainnya.

Manfaat Natto Bagi Kesehatan

Salah satu keistimewaan natto adalah proses fermentasinya yang menghasilkan probiotik. Probiotik adalah bakteri baik yang bermanfaat bagi kesehatan usus. Mereka membantu menjaga keseimbangan flora usus, mencegah pertumbuhan bakteri jahat, dan meningkatkan produksi antibodi alami tubuh. Konsumsi probiotik dapat membantu mengurangi gejala seperti perut kembung dan sembelit, serta mempercepat pemulihan saat sakit.

Selain baik untuk usus, natto juga bermanfaat bagi kesehatan jantung. Kandungan serat dalam natto membantu menurunkan kadar kolesterol dalam darah. Proses fermentasi natto juga menghasilkan nattokinase, enzim yang dapat membantu melarutkan gumpalan darah. Studi menunjukkan bahwa konsumsi natto secara teratur dapat menurunkan risiko kematian akibat penyakit kardiovaskular.

Natto juga berperan dalam meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan mengurangi peradangan pada otak. Zat yang menyebabkan natto menjadi lengket juga diketahui dapat membantu menurunkan kadar gula darah.

Natto Sebagai Superfood

Karena kandungan nutrisinya yang kaya dan manfaatnya yang beragam, natto sering dianggap sebagai superfood. Makanan fermentasi ini dapat menjadi tambahan yang sehat dan bergizi untuk diet Anda, terutama jika Anda ingin meningkatkan kesehatan usus dan jantung. Meskipun rasanya mungkin membutuhkan adaptasi, manfaat kesehatan yang ditawarkan natto sangatlah besar.

Penelitian yang dipublikasikan dalam Chin Herb Med (2023) oleh Wang C. dkk., dengan judul "Natto: A medicinal and edible food with health function", menyoroti bahwa natto mengandung 18 jenis asam amino, termasuk delapan asam amino esensial seperti triptofan, fenilalanin, treonin, leusin, dan valin. Ini memperkuat klaim bahwa natto adalah sumber protein yang lengkap dan bernutrisi tinggi.

Dengan demikian, natto bukan hanya sekadar makanan tradisional Jepang, tetapi juga merupakan sumber nutrisi yang potensial untuk mendukung kesehatan secara keseluruhan.