Mantan pemain sepak bola profesional, Patrice Evra, membuat kejutan dengan mengumumkan keputusannya untuk terjun ke dunia Mixed Martial Arts (MMA). Pria asal Prancis ini bahkan secara terbuka menantang mantan rivalnya di lapangan hijau, Luis Suarez, untuk berduel di atas ring.

Menurut laporan dari The Sun, Evra akan memulai debut MMA-nya di Accor Arena, Paris, pada tanggal 23 Mei mendatang. Kabar ini sontak mengejutkan banyak pihak, mengingat Evra sebelumnya dikenal sebagai salah satu bek kiri terbaik di dunia sepak bola.

"Saya sangat antusias dengan tantangan baru ini. Saya selalu menyukai adrenalin dan kompetisi," ujar Evra dalam sebuah pernyataan. "Saya telah berlatih dengan beberapa petarung terbaik di dunia, dan mereka meyakinkan saya bahwa saya siap untuk ini. PFL Eropa akan menjadi panggung yang luar biasa bagi saya untuk membuktikan diri."

Lebih lanjut, Evra tidak ragu menyebut nama Luis Suarez sebagai lawan yang ingin dihadapinya. Perseteruan antara Evra dan Suarez memang bukan rahasia lagi. Keduanya terlibat insiden rasisme pada tahun 2011 ketika Suarez masih bermain untuk Liverpool dan Evra membela Manchester United. Kasus ini sempat memanas dan Suarez mendapatkan sanksi larangan bermain dari FA.

"Saya secara resmi berlatih untuk pertarungan pertama saya bersama PFL Eropa. Mereka akan memilih lawan saya, tetapi jika saya punya pilihan, saya ingin menghadapi Luis Suarez," tegas Evra. "Saya bahkan bersedia membayar biaya pertarungan itu sendiri. Dia bahkan boleh menggigit saya!"

Evra memang bukan orang baru dalam dunia pertarungan. Sejak lama, ia diketahui berlatih dengan atlet MMA ternama seperti Cedric Doumbe. Pada tahun 2022, Evra bahkan sempat dikabarkan akan menjalani debut tinju, namun rencana tersebut urung terlaksana.

Sebelum beralih ke MMA, Patrice Evra memiliki karir sepak bola yang gemilang. Ia pernah membela klub-klub besar Eropa seperti AS Monaco, Manchester United, Juventus, Marseille, dan West Ham United. Bersama klub-klub tersebut, Evra berhasil meraih berbagai gelar juara di level domestik maupun Eropa, termasuk Liga Champions bersama Manchester United pada tahun 2008.