Ketika fajar menyingsing di belahan bumi timur, pertanyaan tentang wilayah mana yang pertama kali merasakan sentuhan mentari pagi seringkali menggelitik rasa ingin tahu. Jawaban atas pertanyaan ini ternyata tidak sesederhana yang dibayangkan, melainkan sebuah dinamika yang dipengaruhi oleh perputaran bumi, zona waktu, dan garis penanggalan internasional.

Bumi yang terus berputar pada porosnya menghadirkan fenomena unik, di mana saat sebagian wilayah menikmati terbitnya matahari, wilayah lain justru larut dalam senja. Pembagian zona waktu dan keberadaan garis penanggalan internasional menjadi konvensi global yang membantu manusia dalam mengatur dan memahami perbedaan waktu di berbagai belahan dunia. Garis penanggalan internasional secara khusus berfungsi sebagai batas imajiner yang menandai dimulainya hari baru.

Pulau Millennium, yang terletak di wilayah timur Kiribati, seringkali disebut sebagai salah satu wilayah pertama yang menyaksikan mentari pagi. Kiribati sendiri merupakan negara kepulauan yang terdiri dari 33 pulau di Samudra Pasifik, di mana sebagian besar penduduknya bermukim di Pulau Gilbert. Perekonomian utama di wilayah ini bertumpu pada sektor pertanian dan perikanan.

Namun, perlu diingat bahwa predikat sebagai wilayah pertama yang disinari matahari pagi tidak selalu menjadi milik Pulau Millennium. Pulau Young, yang juga merupakan pulau tak berpenghuni, terkadang mendapat kehormatan tersebut, terutama di sekitar titik balik matahari, termasuk pada tanggal 1 Januari. Akan tetapi, menurut data dari Observatorium Angkatan Laut AS, peluang Pulau Young untuk menyaksikan matahari terbit pertama hanya berkisar antara 10% hingga 15% dari total waktu. Hal ini disebabkan oleh pembiasan cahaya atmosfer bumi yang cukup kuat untuk mempertahankan visibilitas sinar matahari di Pulau Young, meskipun matahari secara astronomis telah terbenam.

Dalam kondisi tertentu, Gletser Dibble, sebuah semenanjung di pantai Antartika, juga dapat menjadi wilayah pertama yang mengalami matahari terbit saat titik balik matahari. Selain itu, terdapat pula wilayah lain yang sesekali berkesempatan untuk menyaksikan momen istimewa ini.

Cameron Hummels, seorang ahli astrofisika teoretis dari Institut Teknologi California (Caltech), menjelaskan bahwa dari sudut pandang fisika, tidak ada definisi tunggal tentang 'matahari terbit pertama'. Yang terjadi sebenarnya adalah serangkaian matahari terbit yang berlangsung secara berurutan ke arah barat.

Pulau Diomede Besar, yang merupakan bagian dari wilayah Rusia, dan Pulau Diomede Kecil, yang merupakan bagian dari wilayah Amerika Serikat, juga memiliki potensi untuk menjadi wilayah pertama yang menyaksikan matahari terbit. Dalam beberapa minggu atau bahkan bulan menjelang tanggal 21 Juni, Pulau Diomede Besar di Rusia dapat mengalami momen matahari terbit pertama di dunia.

Dengan demikian, penentuan wilayah mana yang pertama kali disinari matahari pagi merupakan sebuah konsep yang dinamis dan dipengaruhi oleh berbagai faktor astronomis dan geografis. Meskipun Pulau Millennium seringkali disebut sebagai kandidat utama, wilayah lain seperti Pulau Young, Gletser Dibble, dan Pulau Diomede Besar juga memiliki peluang untuk merasakan sentuhan mentari pagi pertama, tergantung pada kondisi dan waktu tertentu.