Liverpool Hadapi Southampton di Anfield: Ujian Berat Jelang Laga-Laga Krusial

Rangkaian pertandingan berat menanti Liverpool di bulan Ramadhan ini. Setelah sukses mencuri poin penuh dari Paris Saint-Germain (PSG) di Paris, The Reds kini bersiap menghadapi Southampton di Anfield pada laga lanjutan Liga Inggris. Kemenangan atas Southampton menjadi krusial bagi Liverpool sebelum menghadapi laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan PSG di Anfield dan final Piala Liga melawan Newcastle United di Stadion Wembley.

Pertandingan melawan Southampton, yang akan dihelat pada Sabtu (8/3), bukan sekadar laga biasa. Meskipun perbedaan peringkat di klasemen sementara cukup signifikan—Liverpool memimpin puncak klasemen dengan 67 poin, sementara Southampton terpuruk di dasar dengan hanya 9 poin—pelatih Liverpool, Arne Slot, menganggap laga ini sebagai 'final'. Hal ini mengingat pentingnya momentum positif menjelang dua laga krusial berikutnya di Liga Champions dan Piala Liga. Rekor pertemuan kedua tim juga menunjukkan dominasi Liverpool, yang telah memenangkan 8 dari 10 laga terakhir melawan Southampton. Di Anfield sendiri, Liverpool tak terkalahkan dalam 5 laga terakhir.

Kemenangan dramatis atas PSG di leg pertama babak 16 besar Liga Champions menjadi modal berharga bagi Liverpool. Gol semata wayang yang dicetak Harvey Elliot di menit ke-87 membuktikan mentalitas juang tinggi The Reds. Kemenangan ini diraih dengan modal minim, hanya satu tembakan tepat sasaran dari dua percobaan. Sebaliknya, PSG melepaskan 27 tembakan dengan tiga peluang emas. Kegemilangan Alisson Becker di bawah mistar gawang menjadi kunci keberhasilan Liverpool meredam gempuran PSG. Bahkan, satu gol PSG dianulir VAR karena offside. Performa impresif Alisson ini berhasil menghentikan catatan 22 laga tak terkalahkan PSG, yang terakhir kali kalah pada 27 November 2024 melawan Bayern Muenchen.

Kemenangan ini juga menegaskan kemampuan Liverpool dalam menaklukkan juara bertahan dari empat liga berbeda tanpa kebobolan. Kontribusi Darwin Nunez, yang sebelumnya menuai kritik, dan Harvey Elliot menjadi bukti bahwa keberuntungan dan kerja keras dapat berpadu menghasilkan hasil maksimal. Nunez memberikan umpan krusial kepada Elliot yang sukses menggetarkan jala gawang PSG.

Menjelang laga melawan Southampton, Slot kemungkinan akan melakukan rotasi pemain. Hal ini didasarkan pada perbedaan kekuatan kedua tim yang cukup signifikan. Namun, Slot menekankan pentingnya memanfaatkan setiap kesempatan dan meraih kemenangan. Ia mencontohkan Real Madrid, yang kerap meraih gelar juara meski tak selalu bermain lebih baik dari lawan, berkat keberuntungan dan kesigapan dalam memanfaatkan peluang. Kemenangan atas Southampton akan semakin memperkokoh posisi Liverpool di puncak klasemen dan sekaligus menjadi bekal berharga menghadapi tantangan berat di Liga Champions dan Piala Liga.

Liverpool berharap dapat mempertahankan tren positif dan menjaga momentum kemenangan demi meraih gelar juara Liga Inggris musim ini. Pertandingan melawan Southampton di Anfield akan menjadi ujian bagi The Reds sebelum menghadapi laga-laga krusial di depan mata. Keberhasilan mengamankan tiga poin di laga ini akan sangat krusial bagi langkah Liverpool dalam meraih ambisi mereka musim ini.

Catatan: Jadwal pertandingan dapat berubah sesuai dengan informasi terkini.