Federasi Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) tengah merencanakan sebuah turnamen mini internasional yang akan digelar pada slot FIFA Matchday bulan September mendatang. Inisiatif ini diambil sebagai bagian dari persiapan berkelanjutan Tim Nasional Indonesia, terlepas dari hasil yang akan dicapai dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Saat ini, perhatian utama tertuju pada dua pertandingan krusial melawan China dan Jepang yang akan berlangsung pada tanggal 5 dan 10 Juni. PSSI menargetkan Timnas Garuda untuk dapat melaju ke Piala Dunia, baik melalui jalur langsung maupun melalui putaran keempat kualifikasi. Keberhasilan menempati posisi ketiga atau keempat di akhir putaran ketiga akan mengantarkan Timnas Indonesia ke putaran keempat, yang dijadwalkan berlangsung dengan format terpusat pada tanggal 8 hingga 14 Oktober.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menekankan pentingnya memanfaatkan slot FIFA Matchday di bulan September. "Kita harus optimis dan berusaha meraih poin sebanyak mungkin di bulan Juni," ujarnya. "Raihan poin tersebut akan menentukan posisi kita, apakah ranking 2, 3, atau 4. Jendela di bulan Oktober dan November juga harus kita siapkan, terutama jika kita berhasil melaju ke putaran kualifikasi berikutnya. Jika itu terjadi, maka slot September menjadi sangat penting."

Dua negara dari kawasan Timur Tengah, Lebanon dan Kuwait, telah menunjukkan respons positif terhadap undangan PSSI. Selain itu, Malaysia juga menjadi target potensial untuk berpartisipasi dalam turnamen ini. Erick Thohir menjelaskan pemilihan negara-negara Timur Tengah didasarkan pada pertimbangan persiapan yang lebih matang, mengingat banyaknya negara kuat di kawasan tersebut.

"Lebanon dan Kuwait telah memberikan respons positif, dan kami sedang mempertimbangkan siapa yang paling cocok," ungkap Erick Thohir. "Mengenai Malaysia, kami melihat mereka sedang dalam proses pembenahan dengan pergantian pelatih dan pemain baru. Sudah cukup lama kita tidak berhadapan dengan Malaysia, jadi ini akan menjadi tes yang menarik bagi kedua tim."

Turnamen mini ini diharapkan dapat memberikan pengalaman berharga bagi Timnas Indonesia dan menjadi ajang pemanasan yang ideal sebelum menghadapi tantangan yang lebih besar di masa depan.